飛煙，你進來！”剎那李鷹的聲音自書房裡傳出。
雲飛煙只得入去。
沒多久，晚飯送了上來，一張八仙桌，剛好坐了八個人，眾人邊說邊談，越談聲音卻越低，因為秦雪嶺等人的案子的確十分辣手。
飯後眾人仍在廳裡研討案情。
李鷹先把有關案子的一切說了一遍，然後要大家各抒己見。
郎四想了一回，道：“兇手怎會知道江三妹會送秦雪嶺乘舟南下宜城，而且在半路馬他們殺了？只有一個原因……”他又犯了賣弄關子的毛病，故意不說。
雲飛煙道：“你不說便算了，反正也是廢話的多！”
郎四脖子一粗，正要反唇相譏，李鷹道：“郎四說下去。”
“是，”郎四臉露得意之色望了雲飛煙一眼。“兇手必是潛在水中跟著船行，到了他們上岸了，啊，不是那老漢說只見秦雪嶺一人，諒必江三妹只是送她到落馬村而已。”
雲飛煙不耐煩地道：“知道啦，別廢話連篇！”
“秦雪嶺上了岸他才跟著上岸，把他殺掉。”
顧思南不服地說道：“兇手怎麼會知道秦雪嶺要乘船？你剛才根本沒有說到這點。”
“兇手也在梅莊參加中秋宴會啊！頭兒不是說秦雪嶺下船之後，很多人亦跟著下江爬上船？兇手跟了一段便悄悄跳下水，有誰留意？小顧，我這話可有道理？”
顧思南噤若寒蟬，眾人亦覺得大有道理，一言不發，思索他這話有沒有破綻或漏洞。
過了半晌，蕭穆道：“那人難道一早便知道秦雪嶺會乘舟，而事先準備了水衣靠？而且，秦雪嶺還是第一次參加這個宴會？”
公孫良加上一句：“而且，梅莊的後花園那天還是第一次開放，讓來賓參觀遊玩！”
剎那，李鷹心頭一動。
這次輪到郎四噤聲。
再談了一個多更次，還是沒有新意，李鷹便道：“限你們過年之前把這關鍵想通！公孫老弟今夕何夕？”
“臘月十四。”
“只有十五天，大家不要浪費光陰。”李鷹說罷站了起來，掃了各人一眼然後轉身回房。
次日一早，眾人枯坐廳中思考推敲案情，一個守門的手下人來道：“葛大哥，外面有個人說要找葛大爺。”
葛根生笑道：“今日是十五，敢情是業主來收租金？”
公孫良連忙取了封銀子給他。
葛根生回來後笑道：“這老兒倒準時，每年臘月十五此時來收帳。”
蕭穆心頭一動，對李鷹道：“頭兒，屬下聽說紅梅布莊生意不很好，討帳十分困難，你說奇不奇怪？按說梅莊財雄勢大該無此理……”
李鷹哦了一聲，“此話當真？”
蕭穆便把在路上聽到的話說了一遍。
雲飛煙道：“我有個堂叔住在郾城，聽說郾城紅梅布莊生意還不惡，怎會如此？”
李鷹道：“假如此訊息可靠，則只有二個原因：一是，紅梅布莊的存款不斷被梅莊提取，形成庫房空虛；二是，掌櫃做了手腳，私自吞了公款。”
郎四脫口道：“諒那掌櫃沒這個膽子，一旦東窗事發，梅莊食客眾多，梅任放相交滿天下，他能跑去何處？”
顧思南介面道：“不錯！但梅莊又豈會不斷地向布莊提取金錢？況且，紅梅布莊在各地共有十二家之多，而且梅莊尚另有三間客棧哩！”
李鷹道：“你們估計一下，梅莊食客有多少？”
葛根生道：“不計奴婢親友，單隻食客起碼每年也保持過千人之數。”
陶忪道：“而且其他有困難的武林同道只要稍為表示一下，梅任放必送一筆錢與他，再就是地方上的善事，救濟黃河災民等等，這些數