“啊，那大概是上一輩子吧。”麻美說。
“麻美老師，人類會有‘前世’這樣的東西嗎？”十一歲的宇智波鼬問道。
“當然……有吧？”麻美說：“總之，我一定有。現在的我還可以隱隱約約記得一些事情……噯，小孩子懂什麼啊。你應該回家了吧？忍者的工作很忙吧？應該好好休息了吧？”
面對一長串的催促，鼬一點兒也不慌亂。他收斂起了那幾分孩子氣，變得溫和而沉靜，看起來像是一個成熟合格的小忍者。他對麻美說道：“沒事的，原本的任務是要在天亮時分才能完成的。站在這裡陪麻美老師敘舊，也沒什麼大礙。”
“是嗎？”麻美嘟囔了一句，把狸貓面具從臉上摘了下來，擱置在了一旁的推車上。她橫抱著雙臂，說道：“十一歲的孩子就要工作整個夜晚，還不如在居酒屋打工呢。……忍者的生活真是越來越辛苦了。”
四下裡一片黑漆，寂靜非常，偶有一陣葉片悄悄摩挲。遠處的火影樓下似乎還有著一星半點的燈光，為晚歸的人微弱地照亮著方向。在不知道何處的角落裡，也有路燈放出的渺渺燈光。
“麻美老師這樣是承認了嗎？”宇智波鼬問道：“一直都沒有否定呢。”
“噯！我沒有承認啊！”麻美說：“鼬君，恰好是巧合而已。”
“沒事的。”鼬說：“——承認的話，還會有很多麻煩的事情需要解決吧？比如為什麼會突然消失，為什麼會讓大家都忘記了麻美老師的存在，比如為什麼又突然地出現，比如為什麼變成了十四歲的模樣。”
麻美：……
果然，宇智波鼬可以一口氣想到很多她的顧慮。
“噯，好吧。”麻美嘆了口氣，扶著自己的額頭，說道：“是又如何呢？不是又如何呢？鼬，我對於你而言只是個路過的普通人而已。既不是好友，也不是兄弟，更不是父母雙親，為什麼要如此執著呢？”
“……”鼬看著麻美，好一會兒才說道：“我很執著嗎？”
“不執著嗎？”麻美說。
“並不啊。”宇智波鼬說著，用手指托住了自己的下巴：“麻美老師教導我的時間是一年，但是後來的六年我都沒有見過老師。我有自己的顧慮，需要關照我的家族、親人，還有最重要的弟弟，我也並非是一個對過去之人執著不已的傢伙。忍者的工作很忙，我的家族也不是容易讓我放心的族類。”
麻美：……
——好的！是她自戀了！
“既然要談天的話，不如坐下吧？”麻美轉著頭四處張望著，尋找著可以坐下的地方。正當她轉頭四顧之時，宇智波鼬忽然伸過手，輕而易舉地就將這個比自己還高一些的小姐姐扛在了肩上，輕鬆一躍，就跳到了一旁的屋頂上。
麻美一臉目瞪口呆地掛在宇智波鼬的肩上，雙手垂掛在他的背後，任憑呼啦而起的夜風吹著她的頭髮。
“坐這裡吧。”鼬說著，放下了麻美，自己在屋簷上坐了下來，兩條細瘦的腿從屋簷上垂下來，微微地晃動著：“從這裡可以看到我們宇智波一族的族地。”
麻美懵懵懂懂地點了點頭，也在宇智波鼬的身旁坐了下來，內心還沉浸在驚詫之中——剛才，她的學生，一個比自己年幼無數倍的孩子，輕而易舉地抱起了她。雖然從前鼬的體術就是由麻美負責教導的，但是被自己的學生抱起來……這還是第一次。
箇中滋味，頗為複雜。
宇智波鼬的狐狸面具斜斜地別在額頭上，他的視線一直望著木葉邊緣處的一片黑影。麻美循著他的視線張望了一會兒，發現他所看的方位正是宇智波一族的族地——此刻，那一大片房屋都處於沉睡之中，安靜極了。
對於麻美來說，宇智波鼬就像是一夕長大。面對這個成熟懂事的學