了。這輩子我不和你們倆爭了，下輩子再見。”
大碾子哽咽著怒罵：“混賬話！混賬話！你他媽滿嘴的混賬話！”
小碾子說道：“大碾子、小碾子，小碾子、大碾子……果然是將相本無種，男兒當自強！農民的兒子也能成將軍，將軍的兒子也能成農民，天道公平啊……說真心話，我現在真想回家，回鄉下那個家；我真想爹媽，想姓田的爹媽；真想啊……大碾子，鹿兒，你們別生氣，我還是最喜歡黑棗兒姑娘，她雖然沒盼盼那麼有本事，但和我，正好……”
小碾子的話使得永遠失去黑棗兒，又正在等待轉業的大碾子心如刀割，好一會兒，大碾子才說出話來：“其實，我也沒有當將軍的命，我已經……”
小碾子：“你怎麼了？”
大碾子：“……沒什麼，我很好。”
小碾子又咳了幾聲，並咂了兩下嘴：“你們猜，我現在還想什麼？”
鹿兒與大碾子各從口袋裡掏出一支旱菸袋。他們相互十分吃驚。
小碾子苦笑：“你們倆算是把我琢磨得太透了，我真恨你們！”
大碾子忙說：“我還帶了一樣東西。”他掏出一把海軍刀，放在小碾子手裡。
小碾子：“好極了，到那邊去，我也有了一件兵器。”
小碾子咳嗽加劇，突然顯得呼吸困難。鹿兒大叫：“醫生，醫生……”
小碾子道：“別叫了，我告訴他們了，我們之間有秘密要談……”
鹿兒：“小碾子，你到底怎麼搞的，弄成這個樣子？！”
小碾子面露得意之色：“你們當兵比我強。可當兵為什麼？不就是為了保國、保民嗎？在你們搞演習的時候，我在指揮實戰。一百九十六名犯人，三十二名監獄官兵，救了一千四百零一口老老少少。泥石流差點兒把我活埋了，可犯人一個不落地都回來了。這就是我的兵！真叫他孃的棒哎……”小碾子開懷笑著，但他的聲音很快就像被噎住了。
小碾子又咳了一陣，極弱地說道：“讓我……抽幾口……”
鹿兒點著旱菸，遞到小碾子嘴裡。小碾子一口一口吸著……鹿兒與大碾子肅穆地注視著他。小碾子長長地吐出第三口煙時，緩緩閉上了眼睛。
鹿兒將菸灰磕去，把旱菸放在小碾子除了拿海軍刀的另一隻手裡。鹿兒與大碾子扯起白床單，莊嚴地矇住了小碾子的臉。
鹿兒與大碾子肅立著，忍淚不垂。
姜家，臥室。姜佑生也在彌留之中。病榻前除了賀紫達，圍著所有親人。
姜佑生一口一口地倒氣，謝石榴流著淚：“崽子，你當了將近六十年的兵，夠本了，不要再硬撐著了，走吧……”
姜佑生的喉嚨裡含含混混地發出聲音。楚風屏伏在他嘴邊：“佑生，你在說什麼？”
姜佑生模模糊糊地發出“賀”、“賀”的音。
楚風屏：“你是要賀伢子來見你？”
姜佑生：“賀，賀，賀……”
姜家小樓外，賀紫達駝背立著。
姜佑生還發著“賀”、“賀”……他的右手豎起一個小拇指。
楚風屏：“你是要見小賀子答？”
姜佑生不再發聲。楚風屏回頭。
司馬童小聲掩飾：“他出差了，不知什麼時候回來。”
正說著，樓梯上響起“咚咚”的腳步聲。鹿兒急衝衝地奔進來。
姜佑生一下抓住了鹿兒的手，緊緊攥著。他的頭偏了一下，楚風屏知其意，忙在偏去的枕頭底下摸出一張照片——當年楊、賀、姜、楚的合影。姜佑生劇抖著左手，舉起來，伸出手指，指向楊儀，定在那兒片刻，一下滑落……
姜佑生合上的雙眼眼角，慢慢地滲出兩顆豆大的淚珠。