有些驚異李仲魁近乎麻木的堅強，似自語說道：“你已經不是新兵了。”
李仲魁：“與我同時補入一團的二百九十六名新兵，只剩下了二十一個。”
姜佑生點點頭，把旗莊嚴地還給李仲魁：“拿回去，三個月後再舉起來！你們就是一團的種子！”
“是！”李仲魁突然會敬禮了。
姜佑生目送走李，兩眼噴火。他走到路邊一棵樹下站住，氣勢洶洶地等著。賀子達走過來，看見姜佑生，知道是在等自己吵架，停頓數秒，走了過去。
賀子達：“你開罵吧。”
姜佑生：“姓賀的，你到底是拿打仗當兒戲，報復了我！”
賀子達：“作戰經過會上已經講明，你全清楚。”
姜佑生：“你如果心裡有我姜佑生，不會不時時想著七十七軍在所裡地區的困難，而一味地在東線拉長合兵距離。”
賀子達：“我原以為來得及。”
姜佑生：“騙鬼去吧！你我都打了近二十年仗，都知道指揮要事先考慮各種意外，要留有迴旋餘地，‘原以為’？‘原以為’？屁話！”
“我已經吃了個黨內記大過的處分，差點兒就開除黨籍了，你還要怎樣？想想你自己，你不也用‘原以為是壞人’的藉口，害死了人嗎？可你受了什麼處分？連他媽個口頭警告都沒有！甚至連向我道歉的話都沒說過一句！……還要接著吵嗎？”賀子達罵完揚長而去。
姜佑生惡狠狠地瞪著賀子達的背影。
火車站，已是歡迎志願軍回國的熱烈場面。
女記者夏曄星捧著鮮花擠著，找著……她終於發現了周天品。“周天品——”她擠過去塞上花，親熱地挽著周的胳膊，甜蜜地說，“仗打完了，也是副營長了，可以嫁給你了吧？”周天品羞澀地：“你不能一會兒再說嗎？”
戰友們起鬨。
歡迎二位軍長的人中只少了謝石娥。
賀、姜從兩個方向笑著走過來。
姜佑生懷裡抱著了個朝鮮裝束、大約一歲的女嬰：“金達萊，這是中國，你又有爸爸、媽媽了。”
賀、姜發現對方後，都繃起臉來。賀子達把軍號塞給謝石榴，抱起大碾子就走。姜佑生把大刀交給謝石榴，也轉身便走。楚風屏帶著保姆、孩子追他：“老薑，怎麼了你……”
謝石榴看著他的兩個弟兄，臉上的喜色消失殆盡。醫學博士奇怪地問道：“不是說打勝了嗎？”
車站外，賀子達抱著大碾子在車上等謝石榴：“小碾子，還認識爸爸嗎？”大碾子摟著賀的脖子：“認識。”
“石娥姑姑是不是在家裡給我做好吃的呢？”
“姑姑早走了。”
賀子達吃了一驚：“走了？去哪兒了？”
“去海南島了。”
“海南島？！”
“她還要我告訴你……”大碾子亦學石娥耳語，“忘了，姑姑。”
賀子達大驚失色。謝石榴已走到車前。賀憤怒地盯著謝。謝不語，上了車。賀子達一掌攥住了謝石榴的手腕，怒不可遏。
車啟動。
賀家，車停在門口。賀子達的手仍死死攥著謝石榴，謝使勁一甩，下車先走。進了謝石榴的小屋，賀子達摔上門就吼：“是你把石娥趕走的？”
謝石榴取出一封信交給賀子達。賀開啟，見偌大一張白紙上只有三個歪歪扭扭的字：我不配。
“我要去海南島接她回來！”
“你不能去！她是跟一個男人走的。”
“男人？”
“識字班的娘們給介紹的一個鍋爐工。”
“哪個娘們？哪個娘們！”
“你要槍斃她對不對？是我同意的。”