“我也想忘掉，可怎麼也不行……看到他，或想到嫁給他，就更不行，一點兒都不行……”石娥“嗚嗚”地哭得極為傷情。
突然，有人敲門。石娥慌忙擦淚。她緊張地看著楚風屏，抓緊楚的手：“可能是盼盼。”
“瞧你嚇的。”楚風屏笑笑，走過去開門。
拉開門，楚一下愣住了。門外，站著的是那個組長。石娥也驚得一下從床沿處站起來。沒想到，組長沒有顯出太驚訝的表情，只是一般地看看石娥，客氣地說了一句：“謝副校長也在這兒。”
楚風屏馬上鎮靜下來，說道：“兩個孩子是朋友，兩家大人也認識認識。陶組長，有什麼事嗎？”組長好像很有心事，又不便出口：“……就是，想來看看，也沒什麼大事，有些情況，想隨便聊聊……”組長看著石娥。石娥明白是要她迴避，石娥馬上道：“楚大姐，我走了。”
楚風屏：“好吧。”
楚風屏送石娥在門外走了幾步，石娥低聲說：“回吧，大姐，對這個人，小心點兒。”楚風屏低聲應道：“知道了。”
中篇
21
楚風屏回到房間。組長還恭恭敬敬地站在那兒。楚風屏熱情地說：“怎麼不坐？請坐。”組長坐下。楚風屏欲倒水，組長忙站起來：“不用，不用，說幾句就走。”
兩個人都坐下來。組長清了幾次嗓子，都沒開門。楚風屏十分奇怪地看著他。組長在椅子上挪著屁股，繼續清嗓子。楚風屏終於耐不住，問道：“陶組長？”
陶不得不開口了，他看著楚：“是這樣的。關於你丈夫和賀子達的關係，你知道嗎？”楚風屏防備地說：“你是問哪一方面的？”陶組長有些艱難地說：“歷史的，後來的，兩個人各方面的。”楚風屏：“我不太懂你的意思。”陶組長乾脆直言問道：“你真不知道他們倆一直是冤家對頭？”楚風屏笑了：“你是奇怪我為什麼也會給賀子達帶換季的衣物吧？”陶組長乾笑：“對，對。”
楚風屏：“我當然知道他們是對頭，而且知道‘對’得有多深，知道為什麼。但我還知道，他們是戰友。經過戰爭的戰友與沒經過戰爭的所謂戰友，是兩回事兒。”
陶組長：“我不是想問這個。我是奇怪，為什麼，為什麼要管賀子達的事……”
楚風屏：“賀子達身邊，沒有一個親人。”
“這我們知道。也不是覺得這個奇怪，是……是……”
“你到底奇怪什麼？”
陶組長鼓了鼓勇氣：“我實在不理解，一個，一個女人，怎麼能當著丈夫的面，給另一個男人……而你丈夫居然沒什麼反應，那個凶神似的賀子達，又在你面前，那麼老實……”
楚風屏看著陶組長。陶組長盯著楚風屏，沒什麼惡意，僅僅是大惑不解的神態。楚風屏簡單、明確地回答道：“很簡單，我和賀子達，也是戰友。”陶組長等了一會兒，不見下文，問：“就這麼簡單？”
楚風屏：“就這麼簡單。”
陶組長：“你不怕人家從政治上，特別是從其他方面……說什麼？”
楚風屏：“我為什麼要怕？”
陶組長注視著楚。楚也注視著陶組長。片刻，陶組長慢慢站起來，緩緩走到門口。他在關門時，又看了楚風屏一眼，困惑中，似乎多了些許敬意。
晨，大年家。
小碾子跑出房門，衝著大年夫婦的房喊：“爹——娘——小碾子他們，都跑了！”
大年、田妻奔出房，在大碾子、喬喬的兩間房裡急火火地看了一遭。床上的鋪蓋，洗漱用的臉盆、牙具全在。大年鬆了一口氣，田妻道：“東西都在，他們不像走遠了。”
大年回到自己屋，編他的筐子。田妻在院門一邊張望，一邊問小碾子：