新疆，某步兵連。戰士們在挖單兵掩體。
小碾子脫了個光膀子，幹得格外起勁。連長、指導員走過來。連長抓起一把鐵鍬：“加油啊，團裡通知，一會兒總參首長要來視察。”指導員稱讚道：“呵，田支前，不簡單哪，人家一個沒挖好，你都挖第三個了。”小碾子“嘿嘿”笑著。
指導員衝鹿兒說：“賀子達，看來大學生就是不行，你和田支前不是一幫一、‘一對紅’嗎？好好向人家學習。”
鹿兒心悅誠服地回道：“是！”
醫療點，一女衛生兵在給司馬童滿是血泡的手塗著藥。司馬童嫉妒地看著小碾子。遠處，指導員還在對小碾子說：“好好幹，爭取早日入黨。”司馬童嘟囔：“入黨也是個勞動黨。”女兵“撲哧”一笑：“小心眼兒。”
司馬童傲氣地說：“誰？我？！笑話，想當年，我統帥過幾十萬人馬！”女兵不信：“吹牛。”司馬童：“你去江海市問問就知道了。五十二萬！”“真的？”女兵臉上立即泛起一片欽佩。
周天品陪著一群軍官走過來。
“立正——”連長跳出掩體，跑步至為首軍官面前，“報告副總參謀長，一八五團二營一連正在修築單兵工事，請指示。連長肖平煥。”
首長回禮：“繼續。”
“是！”連長回身喊道，“繼續作業！”
首長在陣地前走了一圈。路過醫療點時，他在女兵面前停住了腳。女兵笑著：“爸爸。”首長笑著點點頭，便離開了。司馬童對女兵有點兒刮目相看。
女兵：“幹嗎用這種眼光。”
司馬童：“你叫什麼名字？”
女兵：“唐小蕾。”
“剛才我說田支前的壞話，你別亂傳。”說完，司馬童便大步跑回自己的掩體，操起鐵鎬，大幹起來。
小碾子跳到鹿兒的掩體裡，幫著挖。
鹿兒：“又來了，不是叫你幫別人嗎。”
小碾子：“讓我挖兩鍬，要不我不好意思求你。”
鹿兒：“什麼事？”
小碾子：“你別笑話我。”
“說吧。”
小碾子掏出一卷錢塞給鹿兒：“幫我把錢寄給我娘。”
“你自己不會寄？”
“會還求你嗎？”
鹿兒笑了。小碾子：“別笑。我可是個真貧農出身。不像你，農活一件不會幹，還上了大學。”
鹿兒：“你說我是假貧農？”
小碾子邊千邊道：“成分誰敢胡說……哎，我問你，珍寶島那邊打起來了，咱們這兒也要打嗎？”
鹿兒：“你害怕嗎？”
小碾子反問：“你害怕嗎？”
鹿兒充硬：“我？不怕。”
小碾子猶豫地：“我也不怕。”
鹿兒：“不怕，你連幾角幾分都往家裡寄？”
小碾子緩緩蹲在坑裡，悄悄抹了一下眼睛：“我爹我娘養我這麼大不容易……”
鹿兒：“那你當什麼兵？”
小碾子：“跟人家賭氣。誰想到從來不打仗，我一來就趕上了。”
鹿兒十分同情：“匯款單上要給你媽寫兩句話嗎？”
小碾子突然睜大眼睛：“匯款單上也能寫信？早知道這樣，我前幾天就不買信封、信紙了。”
大年家。
棗兒揹著一捆小山一樣的柴火，跨進院：“大叔，大嬸，碾子哥又來信了。”大年、田妻走出屋門。棗兒放下柴，大汗淋漓地繼續說，“還有匯款，兩張。”
田妻：“兩張？”
棗兒拿出兩張單子：“這是碾子哥的，這個不知是誰寄的，一個怪名字加一個怪地址。”田妻接過那張匯款，不由自主