吟吟的道：“是麼？”段譽道：“大理就是尋常鄉下人，也懂得種這些俗品茶花，未免太過不雅。”王夫人臉上變色，怒道：“你說什麼？你說我這些茶花都是俗品？你這話未免……欺人太甚。”
段譽道：“夫人既不信，也只好由得你。”指著樓前一株五色斑斕的茶花，說道：“這一株，想來你是當作至寶了，嗯，這花旁的玉欄干，乃是真正的和闐美玉，很美，很美。”他嘖嘖稱賞花旁的欄干，於花朵本身卻不置一詞，就如品評旁人書法，一味稱讚墨色烏黑、紙張名貴一般。
這株茶花有紅有白，有紫有黃，花色極是繁富華麗，王夫人向來視作珍品，這時見段譽頗有不屑之意，登時眉頭蹙起，眼中露出了殺氣。段譽道：“請問夫人，此花在江南叫作什麼名字？”王夫人氣忿忿的道：“我們也沒什麼特別名稱，就叫它五色茶花。”段譽微笑道：“我們大理人倒有一個名字，叫它作‘落第秀才’。”
王夫人“呸”的一聲，道：“這般難聽，多半是你捏造出來的。這株花富麗堂皇，那裡像個落第秀才了？”段譽道：“夫人你倒數一數看，這株花的花朵共有幾種顏色。”王夫人道：“我早數過了，至少也有十五六種。”段譽道：“一共是十七種顏色。大理有一種名種茶花，叫作‘十八學士’，那是天下的極品，一株上共開十八朵花，朵朵顏色不同，紅的就是全紅，紫的便是全紫，決無半分混雜。而且十八朵花形狀朵朵不同，各有各的妙處，開時齊開，謝時齊謝，夫人可曾見過？”王夫人怔怔的聽著，搖頭道：“天下竟有這種茶花！我聽也沒聽過。”
段譽道：“比之‘十八學士’次一等的，‘十三太保’是十三朵不同顏色的花生於一株，‘八仙過海’是八朵異色同株，‘七仙女’是七朵，‘風塵三俠’是三朵，‘二喬’是一紅一白的兩朵。這些茶花必須純色，若是紅中夾白，白中帶紫，便是下品了。”王夫人不由得悠然神往，抬起了頭，輕輕自言自語：“怎麼他從來不跟我說。”
段譽又道：“‘八仙過海’中必須有深紫和淡紅的花各一朵，那是鐵柺李和何仙姑，要是少了這兩種顏色，雖然是八色異花，也不能算‘八仙過海’，那叫做‘八寶妝’，也算是名種，但比‘八仙過海’差了一級。”王夫人道：“原來如此。”
段譽又道：“再說‘風塵三俠’，也有正品和副品之分。凡是正品，三朵花中必須紫色者最大，那是虯髯客，白色者次之，那是李靖，紅色者最嬌豔而最小，那是紅拂女。如果紅花大過了紫花、白花，便屬副品，身份就差得多了。”有言道是“如數家珍”，這些各種茶花原是段譽家中的珍品，他說起來自是熟悉不過。王夫人聽得津津有味，嘆道：“我連副品也沒見過，還說什麼正品。”
段譽指著那株五色花茶道：“這一種茶花，論顏色，比十八學士少了一色，偏又是駁而不純，開起來或遲或早，花朵又有大有小。它處處東施效顰，學那十八學士，卻總是不像，那不是個半瓶醋的酸丁麼？因此我們叫它作‘落第秀才。’”王夫人不由得噗哧一聲，笑了出來，道：“這名字起得忒也削尖酸刻薄，多半是你們讀書人想出來的。”
到了這一步，王夫人於段譽之熟知茶花習性自是全然信服，當下引著他上得雲錦樓來。段譽見樓上陳設富麗，一幅中堂繪的是孔雀開屏，兩旁一副木聯，寫的是：“漆葉雲差密，茶花雪妒妍”。不久開上了酒筵，王夫人請段譽上座，自己坐在下首相陪。
這酒筵中的菜餚，與阿朱、阿碧所請者大大不同。朱碧雙環的菜餚以清淡雅緻見長，於尋常事物之中別具匠心。這雲錦樓的酒席卻注重豪華珍異，什麼熊掌、魚翅，無一不是名貴之極。但段譽自幼生長於帝王之家，什麼珍奇的菜餚沒吃過，反覺曼陀山莊的酒筵遠不如琴韻小築了。
酒過三巡，王夫人問道