夫，並沒有把王美人當一回事，她不過是姬妾而已，所以何皇后有驚無險地過了關。而獻帝后來雖然成為皇帝，也不曾當真為母親報仇雪恨：何皇后是他的嫡母，就算死了，劉協也不能怎麼著她。王美人就此死得無聲無息。
北魏皇室更將殺妃視作理所當然。按規矩，太子生母必須自盡。那麼自然地，不會有哪個皇后願意去送死，所有無辜被殺的都是妃妾。在北魏皇宮，妃妾不但成了嫡妻的代孕工具，更成了嫡妻的替死鬼。
明朝有宮妃殉葬制度，這些殉葬的女子，都是姬妾，從來也沒有過一個嫡後。清朝時，努爾哈赤大妃阿巴亥殉葬，成了史書奇談。所有的人都議論皇太極逼宮殺繼母，為阿巴亥鳴不平——其實同時被逼殉的還有努爾哈赤的兩個姬妾，幾曾又看見有人注意過她們的姓名和遭遇、為她們鳴冤了？阿巴亥這個正妻死得冤，她們做姬妾的難道就該死嗎？
所謂的“寧為英雄妾，不做庸人妻”，其實也是無可奈何之下的選擇。說這句話的女子，並不是當真甘於做妾的，不相信你問問她，如果“英雄妻”可做，她還想當“英雄妾”否？
《詩經》有歌雲：“女心傷悲，殆及公子同歸”。年輕的女孩子們滿心傷悲，因為她們害怕自己被選中做女公子的媵嫁，她們不願意做妾，只希望好好地嫁為人妻。
唐朝的寧王李憲，在他的王府附近，有戶賣餅人家，餅師的妻子遠較王府中的姬妾美麗，於是寧王將她納入府中。餅師妻在王府極受寵愛，錦衣玉食，生活奢侈。一年後，寧王偶然問她還記不記得做餅師傅？王爺積威之下，她雖然口不敢言，卻眼有淚光。座中貴客都很是感嘆，紛紛賦詩。於是寧王不得不將她送回家中，重新恢復正常的人妻身份。
以寧王之尊，餅師妻都不願為其姬妾，甘願與貧寒的餅師在一起。為什麼？除了舊情難忘，姬妾卑賤也是很重要的原因。
如果當真可以選擇，世上為姬妾的女人都願意為妻，而為妻的女人，也都不願意丈夫納妾。可惜的是，在那個年代，在那種法律制度下，她們都無法選擇。
其實姬妾制度，對於男子，也並不都是那麼風光耀眼的。
首先，當然是妻妾間、嫡庶兒女間，不能夠和平相處。——都是生而為女人，都是生而為父親的兒女，憑什麼姬妾和庶子女就要低正室一等？他們能夠甘心嗎？於是奪嫡之事紛至沓來。
反之，嫡妻與嫡出兒女，也不可能不提防。
尤其是處於峰口浪尖的幾個女人，就更是身不由己。俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無。一防一害之間，男人也就沒有什麼好日子可過。
話再講回來，姬妾制度的根本，就是建立在不把女人當人看的基本準則上的。所以，不光是姬妾不幸，嫡妻也一樣不幸。她們的人生安全、婚姻完整，基本上也都是依靠丈夫的好惡、依靠孃家的勢力。
北涼皇后李敬受原是丈夫沮渠牧犍的髮妻，但是由於她的孃家西涼王國被滅，這位昔日的公主沒有了依靠，很快便被北魏武威公主擠掉了皇后的位置，由妻變妾，鬱鬱而終。
同樣遭遇的皇后在中國古代宮廷數不勝數。順治帝的髮妻、表妹博爾濟吉特氏便被廢后為靜妃，由妻變妾。本來所有的妃嬪都要向她下跪叩頭的，如今她卻要向新皇后自稱奴婢了。
唐高宗的王皇后亦復如是，這位結髮妻子被姬妾武氏擠下了後座，囚禁冷宮，最終死於非命。
為了避免奪嫡、更為了報復爭夫，嫡後對妃嬪所用的手段都很殘忍。
呂雉與戚懿，就是其中最為人知的一對妻妾。
不過，好歹戚懿還曾經試圖奪嫡，我們同情她悽慘可怖的遭遇，但是從宗法制度來說，她的奪嫡行為是無法讓人同情的。因為奪嫡成功的姬妾會做些什麼事，