見秦素再無別的吩咐，李嫗便躬身告退了，阿葵亦為秦素挽好了發，正在插釵的時候，秦素忽然在鏡中一笑，對她道：“有件事要你跑一趟。”
阿葵拿釵的手一抖，木釵險些落地。
見她的反應居然如此之大，秦素倒有些失笑，她將手掩了口，清凌凌的眼波似漾著漣漪，彎彎如月牙：“莫怕，小事爾，你好生做事，我自不會虧待了你去。”
阿葵面色微白，低低地應了一聲是。
秦素不甚在意地打量著鏡中的她，漫聲語道：“十五那日，你去一趟東來福大街，尋一家書鋪替我買幾塊青田石，尺寸我一會寫予你。過後你再去一趟垣樓，買些垣樓的茶點回來。”
“垣樓？”阿葵下意識地說道，眸中閃過一絲疑惑，小心翼翼地看向秦素：“女郎說的，是東陵先生開的……那個垣樓麼？”
秦素頷首，抬手接過她手裡的木釵，一面對鏡插戴著，一面便道：“便是那裡，你問李嫗要個下山的路牌，帶上兩個侍衛。那山下的小棗莊有僱車的地方，你便坐牛車去罷。”
語罷秦素便起了身，行至榻邊翻開暗格，自其中揀出一枚青錦纏金線的香囊來，遞給了阿葵：“喏，這個賞你，你戴在身上罷。”
阿葵怔了怔，好一會方才反應過來，連忙上前接了，一臉受寵若驚地道：“多謝女郎，女郎待我真好。”
秦素笑道：“賞你的你便收著，你做得好了，往後還會有賞。”語罷又向她的衣襬一指，“掛上吧。”
阿葵誠惶誠恐地將香囊系在了衣帶上，秦素便向她左右打量了幾眼，笑吟吟地道：“我在孝中，不可用這些東西，看你戴著也是一樣的，很好看。”
被她這幾句話一讚，阿葵蒼白的臉上便浮了兩朵紅雲，羞怯地道：“女郎這般誇讚，我不敢當。”
“哪裡不敢當，我看你當得起呢。”秦素笑著打趣她：“我三兄若見你這樣，必也歡喜。”
阿葵面上的紅暈更濃了，秦素見她很是羞赧，便也不再說什麼，揮手便叫她下去了。
周遭總算是清靜了下來，沒有了窺視的眼神，秦素那一直繃緊的心絃，亦在此時放鬆了許多。
她行至東次間，向那書案前坐了，託著腮，望著院中被夕陽染成金色的翠竹，心事重重。
她在想前世陳國皇宮裡的那些人。
她進宮是在中元二十三年，亦即是說，那些早她十年進宮的妃嬪，如今她要逐個想來，以便查出有無什麼人或什麼事，與秦家或江陽郡的那幾姓有關聯。
這無疑極耗心神。
秦素倚窗坐了，凝了凝神，便隨意攤開了一頁經卷，假作讀經，一面便陷入了回憶之中……
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五月方才行至下旬，大都城的黃昏，便有了初秋的涼爽與颯然，風過時似能聽見遠處的雁鳴，蒼蒼莽莽，猶若秋時。
只是，這般怡人的氣息，有些地方卻是始終感知不到的。
“崩”，某座府邸中，一間燈火幽微的房間裡，發出了一聲琴絃斷裂的輕響，似是驚破了這一室的寂靜。
朱琴如血，冰弦如雪，這紅與白絞纏的畫面，為這間幽暗的房間，增添了一抹詭異而奪目的豔麗。
莫不離一身白袍，端坐於短榻上，凝視著眼前的斷絃。那細而韌的一縷冰弦，從中間斷成了兩戴，無力地垂落在如浸血色的琴身邊緣。
他咧開了嘴，似是在笑，然那清透如水的眸子裡，卻是堅冰般不可融化的冷意。
一身玄衣的阿烈面無表情，肅立於他的身側。
房間裡暗了下來。
暮色如深藍色的水波，一層層覆滿房間。盛夏時的夜，不