第二章 技高一著
日落黃昏，華燈初上，歸綏城一片燈光。
歸綏，是漠北第一大城，為漢蒙二旗的融會點。
早年在戰國的時候為趙國北邊屬地，實邊為當時的重要政策，所以在那時候已在各處築城屯兵，開始墾殖。
到了秦漢時，把綏遠分為五郡四十多縣，秦漢兩朝曾有大規模的移民，漢獻帝建安年間，天下大亂，此為戰場，人民逃散，北魏時又復銳力經營，設署三十鎮，不久又亂，文帝統一後，乃為突厥所佔。
唐初平亂驅突厥，又復移民開墾，並興修水利。
其後。五代、遼、金、元，戰亂頻仍，民不聊生，一直到明洪武始大事開發，清更努力殖邊，局勢遂為之一新。
這塊地，為漢蒙雜處之所，漢人佔十之三四，蒙旗佔十之六七。
在漠北荒沙地，有這麼一個大城，殊非易事。歸綏，蒙古名“庫庫加屯”，即“青色之城”之意。
此城建於明嘉靖間，有阿爾坦者率眾由河套東移，仿內地城市興建，因此地水草甚豐，適於畜牧。
隆慶初，與明廷通好，明廷封俺達為順義王。
萬曆十五年，又封其妻為忠順夫人，而賜名其城為“歸化”。
無論歸綏、歸化、歸遠，其意均在蒙人之歸化附內。此處蒙漢相處無間，比之新疆、青海等處各地的漢回之爭，不可同日而浯。
在歸綏最引人注目的是駱駝隊。歸化商人專營藥材、棉花，新疆貿易者，每年九月至翌年三月，駱駝成隊往來，計白歸化到奇台，凡五千餘里，往來運輸茶磚、皮毛、葡萄等貨，每隊凡六七十頭到數百頭不等，甚為壯觀，為塞外特有之風光。
蒙人牧馬，婦孺皆擅騎射，北口、西口之馬羊最為出名，每值廟會之期，即有大馬市出現。西北的騎士最為有名，多采短小粗壯之蒙古馬，即此地之特產，歸綏既是個漢蒙雜住的地方，當然，雜亂那是難免的，跟各地方一樣，有龍也有蛇。
歸綏的泉水很多，也很有名，像虎頭山有虎口泉，舊城有老龍潭，城東南有海窟，牌林旁有十八眼井，龍王廟前有靈泉，城南後有溫泉，為塞外特有之奇觀。
就在歸綏城裡“龍王廟”前，有一個很大很大的帳篷，在這個帳篷旁邊，就是那有名的“靈泉”。
這個大帳篷裡，進進出出，來來往往的人很多，尤其到了上燈的時候，可以說是車水馬龍，人聲沸騰。
看，大帳篷裡點著十幾盞大燈，把大帳篷裡照耀得光同白晝，纖細畢現，燈下有桌子，有椅子，黑壓壓的坐滿了人，那沸騰的人聲，跟瀰漫了帳篷裡嗆人的煙，交織成了一片。
大帳篷裡有茶座，沏茶的水取自廟旁靈泉，既甜又香，加上一撮好茶葉，口口生津，喝上一回，必有二回，從此就成了老主顧常客。
大帳篷裡也有賣唱的，塞外的胡笳牧歌，內地的大鼓小調，想聽什麼有什麼，全得很，熱鬧極了。
大帳篷裡更有賭桌，興來時吆五喝六，呼盧喝雉，一般輸贏不大，興盡而歸，倒也人生樂事。
不過你想玩大輸贏也不是沒有，那全在你，下的注大，玩的就大，下的注小，玩的就小。
有個濃眉大眼，挺英俊，穿著一身新行頭的年輕人，雜在進進出出的人群裡，進了大帳篷。
年輕人膚色稍嫌點黑，但看上去結實、壯健，神態舉止挺有派頭，一眼看上去很像個有來頭的。
年輕人揹著手，邁著不徐不疾的步子進了大帳篷，有個戴小帽的五短身材中年漢子立即迎了上來。
圓胖臉上堆著笑，見面先哈腰：“這位是喝茶還是玩玩？”
手指頭撥弄了一下，不知道是什麼意思，但是行家跟老主顧一看