。”
德奧知道他說的是選舉，覺得他是想炫耀一把。
“什麼完了？”德奧問，“權力，還是什麼？”
那人又笑了。
“你還不明白，”他說，“你們現在就是一條斷了頭的蛇。”
德奧瞭解蛇。曼巴蛇、眼鏡蛇，還有其他毒蛇，遇到蛇時他也知道該怎麼辦，要麼跑掉，要麼砍掉蛇頭。看來，這個胡圖族同學也是鄉下來的孩子。他現在一定和德奧腦子裡想的一樣——一條蛇被砍了頭，尾巴還在動，好像尾巴還不知道它其實是一隻已經死掉的動物的一部分，還不知道再怎麼折騰也沒有用了。
“上帝，”德奧心想，“難道我們圖西人要被殺光嗎？這裡也要打仗了嗎？”德奧有一個習慣，一覺得恐懼就會腹痛。他現在覺得胃裡都是酸水，他想馬上跑開，離這個人越遠越好，但他只是張口結舌地愣在那裡，一句話都說不出來。後來，每當遇到這個激進的同學時，德奧腦子就浮現出一條沒了頭的蛇的樣子。
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第八章 紐約 1995至2000年（1）
1995年秋天，德奧成為了哥倫比亞大學的新生。這在很多人看來都是件不可思議的事，起碼德奧的一位同學是這麼覺得。他問德奧是不是某個非洲國王的王儲，德奧笑著說不是。那位同學又問：“那你是怎麼進到哥倫比亞大學的呢？”德奧只是笑吟吟地回答：“我也不知道怎麼回事，我就來了。”
德奧並沒告訴這位同學，就在一年前，自己還在雜貨店送貨，露宿在中央公園，也沒告訴他自己是靠學生貸款、獎學金以及沃爾夫一家的資助才上得了學。因為他知道，自己越解釋，只會讓這位同學越覺得困惑，問得越多。
自己剛被錄取時，德奧還覺得這沒什麼大不了的。後來當他遇見紐約別的學校的學生，聽他們羨慕地說：“真的？你在哥倫比亞大學？”可是德奧還是覺得上大學並沒有什麼了不起。他已經上了三年醫學院，那所醫學院按照歐洲標準既是大學也是學院。現在自己又上一遍大學實在沒什麼好大驚小怪的，特別是自己要從頭開始學起，還要至少等四年才能再開始學醫。德奧只覺得自己好像是降了級，所以他很著急地想迎頭趕上。他的英語水平現在有點應付不來了。
德奧剛參加了第一場化學考試後沒幾天，教授就把他叫到一邊，說他的答案基本上全錯了。德奧說這絕對不可能，他的英語還帶著濃厚的法語腔調。教授好奇地看著德奧，笑著用法語說：“我也會說法語。”
德奧答題時，所有化學名稱都是按照自己在蒲隆地時學的寫法拼的，比如說將“氯化氫”寫成“氫化氯”。教授重新評了卷子後，德奧得了A…，並建議德奧把高階科學課程往後延遲，先專心提高英語，但德奧向教授道了謝，但心裡想他絕不能放慢學習速度。期中的時候，教導主任把德奧叫到辦公室，告訴德奧按他的成績恐怕要留級。像那位化學教授一樣，教導主任也建議德奧先補補英語。德奧還是沒有聽。這一學期，他的物理期末考試考砸了，因為試卷上所有問題都和“傳送”有關，但他不認識這詞。由於在蒲隆地留下的深刻印象，他也沒敢向老師詢問。但春季學期結束時，德奧還是順利升學了。
二年級開始的日子也不好過。在沃爾夫家，德奧坐在桌子前，把教科書翻到英語文學課作業的第一頁。他看到了幾個字：“四月甘露兮……”
“哇！”德奧一頭霧水，趕緊翻英語詞典，可是大部分詞還是查不到。
“這是什麼？漢語？”
老師告訴德奧不用緊張，一位非裔美國文學老師送了他一本喬叟1作品集的現代譯本，就這樣，德奧翻爛了這本書，並在這門課程上得了A。德奧的一個朋友是研究生，多虧他幫忙，德奧熟