；將廢皇太子幽禁鹹安宮，二十四日，頒詔天下。
廢黜太子當日，皇帝竟大病了一場。將養了幾日再上朝時，已不見先前的憔悴倦容，除卻略顯消瘦之外，神色依然帝威森重。朝堂上不斷有大臣出面奏請皇帝收回成命，其間有幾分真心幾分假意無人得知。皇帝將內務府總管凌普抄家處斬，命八貝勒署理內務府總管，又將請求復立太子的摺子留中不發。
這番動作令有些人終於按捺不住：大阿哥活躍非凡，八阿哥初露崢嶸，各方勢力紛紛浮出水面，開始新一輪的角逐。對於這上上下下湧動的暗潮，皇帝一直冷眼旁觀，將這一切盡收眼底。
朝堂上的紛爭，一星半點傳到後宮裡來。後宮雖不預前朝政務，但誰家沒有父兄子侄在朝中？朝堂後宮本就有著千絲萬縷的聯絡，更不用說牽扯其中的還有幾位阿哥！故此，後宮眾人也是各懷心思，是掩也掩不住的波濤起伏。惠妃開始常去儲秀宮良妃處走動，榮妃也漸與定嬪往來，宜妃的長春宮更是門庭若市。
皇帝自九月起就未召見過妃嬪侍寢，返京後除去慈寧宮請安後再未曾去往後宮某處。甚至在他患病之時，也是傳了口諭不見任何人，這竟是從未有過的事。
一晃又是悠然的生辰。
前日下了一場雪，積雪不厚，將好把四處汙穢掩藏，留下白茫茫一片淨土。
紫墨帶著寒氣捧著幾枝梅花從外頭回來，見悠然已經起身，便尋花瓶插了，口裡笑道：“今兒是格格的生辰，後院兒的梅花早早的就開了，不枉格格平日裡細心照料，可見草木也是個有靈性的！”
烏恩一面替悠然戴上珠釵一面介面笑道：“今年雪也下得特別早，還想著格格回宮趕得上再釀幾壇桂花酒的，看來啊，只能做梅花糕啦！呵呵”悠然抿嘴一笑打趣道：“前兒還說盼我早些回來，是因為掛念我，如今看來，竟是別有用心！好個饞嘴的丫頭！趁我不在的時候是不是又偷喝了我的酒？”
烏恩皺皺鼻子，眯起眼睛狀似回味，得意的說：“只喝了一點點哦！”紫墨一本正經的攬下活計：“格格，不如我去瞧瞧，去年埋在桂花樹下的酒還剩下多少！瞧瞧她的月例夠不夠付這酒錢！”烏恩瞪大眼睛正要撒賴，卻聽悠然正色道：“我可不知她還有什麼月例，去年不是已將今年的月例支了去麼？哦，我還記得是買了四季鮮花點心。”說完自已也忍不住笑起來。
烏恩小臉馬上垮了下來，嘟著嘴說：“是哦！”皺著眉頭還想著要不要支下一年的月例時，紫墨已經笑得直不起腰來。笑了半晌，方板起臉來嗔怪道：“還是一副長不大的樣子！就知道吃！若不是格格護著你，哪時候被人吃了都不知道！別人說什麼就信什麼，也不動動腦子！”
烏恩一臉無辜，眨著眼睛不說話。悠然搖搖頭柔聲說：“好啦！就由著她吧。這宮裡頭聰明人太多，像她這樣的天真淳樸才是難得。烏恩，你去把桂花酒取出來吧。”
瞧著烏恩歡喜的跑出去，紫墨嘆了口氣：“都是格格慣的她！幸好這麼多年沒惹出什麼禍事來！”悠然笑而不答，轉開話頭問：“今日可有什麼禮送來？”
她素來不理這些，聽她忽然問起，紫墨不由得愣了愣方回過神來回道：“後宮的主子早兩日就送了，都是些首飾衣料等物。今年惠主子送得尤為貴重，是一盒上好的合浦珍珠，宜主子幾日前開始稱病謝客，昨晚派人送了一串蜜蠟珠串，還說身體不適不便前來，等過些時候再跟格格陪罪。然後就是幾位阿哥送來的禮——”
說到此節她停了停，看悠然點頭示意方續道：“四阿哥仍是一卷手抄的佛經和兩盒香料，八阿哥送的是一件狐裘，其餘幾位阿哥也跟往年送的禮價值相當，不算貴重。只大阿哥送的禮不同往常，是一套十二件的玉杯。另外，太子和十三阿哥未送禮。”