張屏道：“我覺得，挺好的。”他來考科舉，本來也沒想做大官，幹驚天動地的大事業。
他自知不太會說話，也不太會和人打交道，但在朝廷裡，這兩樣很重要。
他很仰慕蘭珏這樣，事事都能應付得遊刃有餘，從容又優雅的人，但他知道自己做不了這樣的人。
就好像吃麵，他佩服那些連喝麵湯都喝得沒有一點聲音，跟品香茶一樣高雅的舉止，不過自己吃麵條，他還是喜歡吸溜著吃，呼啦呼啦啜啜麵湯，再嚼一頭蒜，嘎嘣脆的，吃得香。
能吃飽肚子，冬有暖屋，夏有涼床，拿上些足以過活的俸祿，偶爾有幾個案子摻和一下，是張屏夢想中的人生。
所以這個縣丞很合他意。
但是大家因為這個官職，都在同情他，安慰他，他就只能不吭聲，默默地滿足。
八月二十，張屏揹著小包袱離開了京城。
縣丞這個官職實在太小了，朝廷連車轎都沒有給配發，更沒有隨從，只讓張屏自行上任。
陳籌和張屏同行，他準備三年後重考，京城物價太高，宜平縣離京城不算太遠，張屏的官職雖小，但住處肯定要比現在小耗子巷的陋屋強很多。
張屏邀陳籌同行時，陳籌客套了一陣，就欣然答應了。
“也是，張兄你初去那邊，人生地不熟的，使別人總不如使熟人順手，我就給你打打雜，有些文書事務，只管給我做。”
蘭珏本要替張屏安排馬車，張屏推拒了，他就沒勉強。
張屏和陳籌僱了一輛驢車，一個六旬左右的老車伕趕車，陳籌另給了老車伕的小孫子——一名年方十歲，名曰三娃的孩童二十幾文錢，讓他跟在車中充當小廝，替張屏壯壯聲色。
那三娃生了腳癬，加上跳蚤頭蝨，一路上撓個不住，張屏帶了幾個包子做乾糧，三娃偷吃了一個蘿蔔餡的，專放響屁。老車伕呵斥了他幾句，他委屈地哭了，鼻涕答答的，自家的袖口早被鼻涕漿得硬挺了，磨鼻頭，便偷偷地在張屏和陳籌的包袱皮上蹭。
宜平縣離京城實在太近了，驢車東倒西歪走了兩三天，就入了沐天郡地界，即將到宜平縣城。
驢車的車窗顛掉了，外面的景緻一覽無餘，只見一片荒野，一帶遠山，幾隻老鴰蹲在官道邊的樹杈上哇哇叫，陳籌道：“怪了，官道旁邊，這麼大片的荒地，怎麼不見村落莊稼地，一絲人煙都沒有？”
老車伕慢悠悠道：“原本有。”
張屏問：“怎麼現在沒了？”
老車伕道：“就沒有了唄。”一甩鞭子，那驢得得地快跑幾步，“張大人，你放心，天黑前，肯定能到宜平。”
沐天郡緊挨著京兆府，當年本該是京兆府的一部分，但，有臣子向太祖皇帝進諫，道，京兆府太大了，不好管轄，於是就割出了一塊，單成了一個州郡，把原本要做京兆尹的一位官員派去做了知府，知府想著自己原本應是京兆尹，郡中的百姓覺得自己原本應是京兆府的人，都諸多不忿，知府上表朝廷，含恨把此郡命名為了沐天郡，即，做不成京兆府，也最能沐浴到天恩的意思。
宜平縣是沐天郡中緊挨著京兆府的一個縣，雖然小而窮，縣裡的人卻都自視甚高，假如當年畫郡界的官員手一抖，說不定大家就是皇城根的人了。宜平縣的人都堅信，有朝一日，他們一定會迴歸京兆府的懷抱。
宜平縣的知縣姓邵，名志通，四旬有餘，已在宜平縣任上做了六年。
邵知縣並非科舉出身，關係也不算硬，朝廷突然空降下一個進士縣丞，讓他感到了威脅，擔憂不已。
屬下主簿勸他道：“大人不必憂心，聽聞這個進士與別的不同，是之前上榜的一個人死了，趕著懷王殿下大婚的喜事，皇上怕不吉利，拿他補上的。領御宴