候自然有共同話題，便說些讀書的事。唯一不足的便是，趙長卿只是用以往趙勇的舊書學著念而已，琴棋書畫之類，趙老太太是教不來她的。
她們小姐妹正在說話，袁氏捧著一碟果子讓趙老太太，一面笑問，“姑媽，咱們城的將軍換了，你知道不？”
趙老太太笑，“這怎麼不知道，長卿他爹原在衛所輕閒的很，近些天不忙到天黑都回不了家。”
袁氏笑，“哎，姑媽一個多月沒來，老祖宗過壽那天，我可鬧了個大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來邊城接替馮將軍的位子，原是千戶銜過來的，先是代將軍的職，還不跟將軍一樣。楚將軍當真是低調人家，老祖宗過壽人家來拜壽就報的千戶的名頭，我還琢磨著，咱們邊城六個千戶我都認得，怎麼又出來個楚千戶？那天也忙亂，我未多想，就這麼糊弄過去了。現在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾日我陪著我們太太去將軍府上聽戲，虧得楚夫人大度，沒說什麼。”
趙老太太笑，“這也說不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，只是來得人多，擺幾桌酒罷了。那時楚將軍新到，有心過來湊個熱鬧，若真是自報家門，大家知道這是新任的將軍，難免都去奉承他，豈不宣賓奪主？不然，若真是怪罪，就不會請你們去聽戲了。”
朱老太太笑，“我也是這樣說，偏她是個心細的。”
袁氏笑，“我這也是老毛病了，凡事都想的多些。臘月十二是將軍府姑娘公子的生辰，說來將軍夫人真是好福氣，生了那麼一對出挑兒的龍鳳胎，模樣個頭不差分毫，今年正好十歲。整歲必要大辦的，聽說要擺兩日酒，已是往家裡派了帖子。姑媽今天不來，過幾日我也要過去請安，順便問問長卿，聽說楚姑娘與你投緣，你可知道她的喜好？”
趙老太太笑，“你可真會找人，卿丫頭才幾歲，她哪裡知道？”
袁氏笑，“姑媽還跟我客氣什麼，若是別的禮都好備，唯獨小孩子過生辰，總要備些她們小孩子喜歡的。我聽說楚姑娘都請長卿過去玩兒了，長卿是個聰明的，若是知道楚姑娘有什麼偏愛的，跟嬸嬸說一聲，可是幫了嬸嬸的大忙。”
趙老太太笑，“倒是前幾天楚姑娘叫長卿去玩兒了一回，她這樣呆呆笨笨的，虧得人家不嫌棄她。”
袁氏笑，“瞧姑媽說的，長卿哪裡呆笨了，這樣伶俐的小姑娘再呆笨，那這世上就沒有不呆笨的了。來，長卿，跟嬸嬸說一說。”
趙長卿眨眨眼，不解的問，“大嬸嬸，你怎麼知道楚姐姐請我啊，我還沒跟你說呢？”
袁氏笑，“倒也不是外人說的，你舅家表姐找三姑媽家的鸞姐兒玩兒的時候說的，鸞姐兒又來找你鈴姐姐，我湊巧聽了一耳朵。”
趙長卿“哦”了一聲，老實的說，“楚姐姐喜歡吃南面兒的水果，老祖宗壽宴時她就贊桔子好吃來著。”
這個她倒是知道，袁氏笑問，“長卿，將軍府漂亮不？”
趙長卿歪著頭笑，“不如老祖宗的屋子漂亮。”
朱老太太笑，“你這孩子就是嘴甜。既然跟楚姑娘投緣，這就是你們的緣份，要好生交往。”能單獨請趙長卿，說明人家楚姑娘相當喜歡趙長卿。各人緣法，強求不得。
袁氏笑，“那楚姑娘一定也給長卿下帖子了。你回去瞧瞧，若是你家車馬不便，到時跟嬸嬸的車同你姐妹們一道去才好呢。”
趙長卿道，“我爹只是總旗，按規矩連給將軍府送禮的資格也沒有。我能認識楚姐姐，都是沾老祖宗過大壽的光。我看，她慶生辰，不一定請我。”
其實袁氏先時心裡總有些小小嫉妒，她上次有眼不識泰山的沒有好生相待楚夫人，連待著楚越也沒有交待女兒好生款待，倒是趙長卿不知走了什麼狗屎運的投了楚家的眼緣。雖知這樣有些遷怒了，袁氏心