“德兒，你來啦！”幾聲聽起來不怎麼自然的輕咳在他步入的同時響起。
“娘，身子不舒服嗎？”他趨前關心的詢問。“請了大夫來瞧了嗎？”
“請啥大夫啊！我這病大抵是好不了了。”她輕按著自己的胸口，自暴自棄的說。
“娘怎麼這麼說話呢？有病自然要給大夫瞧瞧，病不瞧怎麼會好。”從孃親那不甚自然的神色瞧來，他便知她有話想說，但他也不點破，只是徑自喚來家丁，催著他們去請大夫。
“不會好了，反正人老了，不中用了，還活著做啥呢？”
“娘……”申暮德不認同的低喚了一聲。“娘究竟是遇著啥不順心的事？”不想再這麼繞著圈子講話，他索性直接問。
“哪來的不順心，娘活了這麼大的歲數了，現在可是要啥有啥，不會有什麼不順心的，只是……”她欲言又止的瞟了兒子一眼。
“既然這樣，娘又何必說些什麼中不中用的話呢？”他順著孃親的話，問出她希望自個接的話。
申老夫人故作愁眉苦臉的樣子，“是不中用啦，所以在這偌大的宅子中，才會連個願意和娘說話的人也沒有。”
“怎麼會呢？我和凝笑不都日日來同娘你請安。”
“請完安，你們還不是各忙各的，尤其是你那媳婦兒活像一個河東獅似的，娘可不敢招惹她。”
她說得委屆極了，眼眶裡甚至還兜轉著淚水，申暮德見了，不由得暗歎一口氣。
“娘，凝笑其實不壞，她只是……”
“只是什麼？只是快騎到孃的頭上來了。”申老夫人沒好氣的說，顯然忘了方才自己才在扮可憐。
“凝笑不是這種人的。”
以前聽到娘這樣的批評，他或許可以雲淡風輕，可現在他卻忍不住替妻子辯駁。
即使他明知有些成見已經根深蒂固，但他還是想解釋。
一種不想讓她受委屈的心情默默在他的心間漾著，這是一個男人對自己女人的疼惜，他知道。
“哼，我還在，她就對我孃家這麼惡劣，誰知道將來我若不在了，她會怎麼整治你舅舅他們。
“舅舅他做事本就……”申暮德滴溜到舌尖的話在轉瞬間又咽了回去，但話可以咽得回去，臉色卻不由自主的稍稍沉凝起來。
“本就怎樣？”申老夫人眼見向來溫馴的兒子竟然為了媳婦頂撞自己，怒氣又忍不住地漫天揚起。
“娘，別對凝笑有成見，她沒有你想得那麼壞。”
“娘活了這麼大把歲數了，是不是成見娘還分得清楚，你別娶了妻子就變成了妻奴了。”
面對孃親的氣怒，申暮德僅是掃了她一眼，旋即抿唇不語。
“唉，你這孩子就是這樣，每次要是說了什麼你不中聽的，就不說話了。”申老夫人哪裡會不知道兒子的不悅，嘴裡咕噥著，笑容亦在轉瞬間浮現。“你也彆氣悶了，我不批評你的媳婦兒便是。”表面上是認了輸，可其實不過是一種以退為進的手法。
“娘，你還有事交代嗎？鋪子裡還有事，我……”望著自己向來養尊處優的孃親，一種深沉的無力感驀地朝著申暮德襲來。
“呵，光顧著說氣悶話，正事倒也忘了。”像是突然想到似的，可其實這念頭早在她的心中盤繞許久。
“娘請說。”
“是這樣的，娘覺得寂寞，想要找個人來陪陪娘，你說好嗎？”
是雲羨吧！他不動聲色的故作不知，一張臉波瀾不興的瞧不著一絲絲的情緒，只是徑自在心裡盤算著自己該怎麼拒絕這麻煩……驀地，他的心思一轉，或許他可以藉此機會……
於是，他原本抗拒的態度立時大轉變，“申家家大業大，娘想要誰陪，徑自接來就是，這