百五十萬左右，普通百姓一年消耗粗鹽四十萬石。也就是說，僅僅長安一地，每年普通百姓消費食鹽這一項便要花費四十萬貫的收入。
這還僅僅是長安一地的普通百姓。在大唐，士兵供給的食鹽標準比之普通百姓高處一倍，長安城南北衙禁軍以及京畿兵馬三十餘萬，這些士兵每年消耗的食鹽在十五萬石左右，這便是十五萬貫錢的消耗。
你若以為只是人吃鹽，那你就大錯特錯了。牲口吃鹽的數量也是極為龐大的。特別是軍中的戰馬。馬無鹽奔行無力，和人一樣，要想有氣力，必須要吃鹽。大唐兵部規定的馬鹽供給的條例便可見一斑。‘馬鹽，一馬日支鹽三合，一月九升，六個月五斗四升。一軍馬日支鹽三十七石五斗，一月一千一百二十五石，六個月六千七百五十石。’。所謂‘一軍馬’數目相當於一萬兩千匹戰馬。而京畿之地騎兵數量超過八萬人，所飼養馬匹超過十萬匹，所以，僅僅是軍馬食鹽這一項，便需要五萬石，那也是五萬貫的鉅款。
百姓養的豬樣牛馬等牲口食鹽也不用去算了，但是長安京兆周邊的這近兩百萬軍民，每年在食鹽的消耗上便超過了六十萬貫錢。放眼大唐天下，百姓近億，軍隊近百萬，戰馬超過四十萬匹，這個龐大的國家每年消耗的食鹽價值千萬之數。
這是一塊巨大的蛋糕，當然這塊蛋糕是屬於朝廷的，朝廷才有資格獲取這塊巨大利益。但對於王源而言，在如今的情形下，即便是冒著風險，只要有機會，他也敢在這塊蛋糕上咬上一口。
當然，前提是他要有鹽，還要有隱蔽的銷售鹽的渠道。現如今得到了一個寶貴的資訊，得知在劍南以西的吐蕃人的國境內有一座鹽湖，王源當然會往這方面去想。至於如何能掩人耳目，幹這件朝廷決不允許的事情，王源第一個想到的便是和楊國忠合作。
楊國忠手下的戶部關著鹽鐵糧茶等事務的專賣，只要能打通這個渠道，將從鹽湖之中取得的鹽並如朝廷的專賣系統。或者乾脆和楊國忠做私人的交易，將楊國忠也拉進這個買賣裡來，讓他也得到鉅額利潤的話，這件事十之**會成。
以王源對楊國忠的瞭解，這傢伙可不是沒膽子的人，為了錢他可以做出很多不可思議的事情。譬如在買賣崑崙奴的那件事上，正是楊國忠想出了將黑奴繫結身份歸於朝廷公開販賣的辦法，讓大唐朝廷每年從黑奴貿易上多增加了數百萬的收入。楊國忠自己也從中撈了鉅額的油水。可以說只要有利可圖，楊國忠絕對不會拒絕。
有一個問題是，老向導口中的鹽湖中的鹽是毒鹽，那究竟是什麼樣的鹽湖尚且不太清楚。以王源的知識儲備而言，鹽湖中的鹽摻雜著大量的雜質成分，會對人產生危害。這或許便是老向導口中所謂毒鹽的原因。但王源在後世參觀過鹽湖製鹽的工廠，知道大多數的鹽湖中的鹽分都是可以經過處理之後用來食用的。後世當然會有各種辦法使之變得純淨精細，但少量的雜質其實也不會對人畜產生多大的影響。
大唐如今行銷天下的粗鹽也是一些含有大量雜質的鹽，很多都是直接曬海之後的沉澱物，含有泥沙雜質和大量的其他鹽分，老百姓們還不是照樣吃下肚去，也沒見人被鹽給毒死。現在的問題是，如何確定這座鹽湖是正常的鹽湖，如果真的是全都是毒鹽，那麼這件事倒也可以不用再提了。
……
老向導夫婦親自指導用土茯苓地山根在一起蒸煮熬製，王源當然不肯白拿他的東西，這玩意既然如老向導所言的那麼珍貴，王源自然是要花錢買下。老向導推三阻四不肯收錢，王源好說歹說才說服他手下二十貫的藥錢。
這種沙蠍王其實也沒那麼貴，一隻沙蠍王若賣到藥店裡也不過五六貫左右，但王源感激的是這對老夫婦從雅州趕來送藥的心意。另外老向導給自己無意間透露出了這麼重要的資訊，這是千金也難買