“陛下，戰事失利，臣也心急如焚。但陛下言下之意對臣的譏諷，臣不能接受。若陛下覺得臣無法勝任的話，大可免了臣的職務，陛下親自上陣指揮好了。臣以為，以陛下經天緯地之才，必可天威震懾一舉攻破揚州，臣便等著看陛下大顯神威便是。”
這是嚴莊的原話，嚴莊是個有教養的人，罵人也不帶髒字。這番話極盡諷刺之意，大意便是，你就一張嘴巴厲害，有本事你別依靠我，你行你上，不行別比比。
安慶緒頓時偃旗息鼓了，他可不想得罪嚴莊。安慶緒雖然沒什麼本事，但他知道，抱緊了嚴莊的大腿才是自己最該做的。嚴莊的本事比自己可大了不知多少倍，難得的是這個人並沒有什麼野心。他都不行的話，自己更不行了。這時候可千萬不能惹毛了嚴莊，他要一撂挑子，那可全完了。
安慶緒當即便做了誠懇的自我批評，自責自己太心急，反過來安撫嚴莊起來。嚴莊倒也不是揪著不放的人，君臣之間也很快恢復如常。兩人冷靜下來之後，開始商討眼下最急迫的問題。之前這個問題並不存在，之前擔心的不是拿不拿的下的問題，而是什麼時候拿下的問題，但現在卻不得不考慮，如何才能拿下的問題了。
“陛下，你可知道我們昨日失利的原因麼？”嚴莊問道。
安慶緒想了片刻，他本想說‘是不是沒有事前謀劃得當’，但他還是硬生生的將這句話嚥了下去。
“兵士不出力？將領貪生怕死？”安慶緒道。
嚴莊搖頭道：“昨日之戰將士們都已經盡力了，死傷了那麼多士兵，還叫他們怎麼出力？”
“那朕便不知道原因了。”安慶緒不想再猜了，以為再猜下去，不免涉及謀略不當的原因。
“陛下，這一戰之所以失利，不是將士不用命，也不是臣的計劃出了問題，更不是對方多麼強悍，問題只出在一個人的身上。”嚴莊皺眉沉聲道。
“一個人？此言何意？”安慶緒驚訝道。
“陛下怕還不知道揚州城中誰在領軍坐鎮吧。”嚴莊道。
“不是那個叫沈子芳的太守麼？”安慶緒道。
嚴莊搖頭嘆道：“要真是他就好了，這個沈子芳籍籍無名，也沒什麼本事。若是他坐鎮指揮，昨夜城便破了。可惜不是他，而是另有其人。一個讓我都頭大的人坐鎮於此，所以才會讓我們進展艱難，付出巨大的代價卻毫無建樹。”
“那是誰？誰有這麼大本事？”安慶緒詫異道。
“陛下，那個人便是神策軍的統帥王源。”嚴莊沉聲道。
“什麼？王源？”安慶緒吸了口涼氣，驚道：“怎麼可能是他？他的神策軍不是還在雍睢一帶麼？他長了翅膀飛過來的不成？”
“臣開始也根本不相信是他，但手下好幾名將領都在城頭看到了他的身影。根據描述來看，正是王源無疑。另外臣也想過，除了王源又有誰能有這般手段？將一個城防薄弱，守軍無力的揚州變得如此難以攻克？當世之中，恐也只有他了。臣不諱言，昨日攻城的計策確實有些紕漏，但一般人根本不會找到其中的漏洞的。但若是守城的是王源，便什麼都逃不過他的眼睛了。”嚴莊嘆了口氣道。
安慶緒怔怔發愣道：“若是王源坐鎮的話，那可麻煩了。此人一直是我大燕兵馬的夢魘。我大燕將領恐無人能勝他。史思明敗於他手，兄長你也曾經……”
安慶緒閉了嘴，他不想刺激嚴莊。但嚴莊卻並不為意，沉聲道：“陛下不用顧忌臣的面子，臣確實在白馬渡受他耍弄。這也不是什麼丟臉的事，話說在王源面前吃虧的也不是我一個。南詔國吐蕃國差點被他滅國，史思明十八萬大軍被他幾萬兵馬打的慘敗，我嚴莊自認也不如他。”
“哎，那可怎麼辦？他若在揚州坐鎮，便無異於多了十萬雄兵在