！”祈鸞穩了穩情緒，慢慢向太太院子方向走去，口中喃喃地道：“她現在得意成這樣，總有疏漏大意之時，到那個時候。你且看我。。。”
聲音漸漸隱進了越來越濃的暮色中，悄悄消融，不見了蹤跡。
祈男回到院裡時，已是掌燈時分，錦芳已經洗過澡了，正命金香搬了涼床出來，欲在院裡納涼呢！
豔香也已從小廚房裡傳了菜出來，錦芳吩咐她就在院裡花架前的石桌上擺下，預備過會子涼快下來再用。
不想正忙著，祈男卻無聲無息地站到了身邊。
“姨娘好興致！”一句聲音不大的問候，卻嚇了錦芳一跳，抬頭一看，原來是自己小女兒。
“你怎麼回來了？才出去也不支會我一聲，現在又怎麼樣？叫太太趕回來了？”錦芳話裡諸多不滿，實則全是心疼關切。
祈男嘻皮笑臉地道：“是叫趕回來了！”
錦芳心裡一緊，扇子也拿不住了，掉去了地上：“你又惹出什麼事了？”聲音緊張地都變了調，直高了八度。
“不過趕回來是請姨娘過去的！”祈男隨後的話，卻叫錦芳心頭一喜。
知道自己被禁足不得出門，錦芳一早便預備下了，好在上回買得果餡餅不少，她下午已清點過了，熬個幾天不成問題。
出不去對錦芳來說，唯一的損失就是面子，裡子並無所謂，在這個家裡，她一向不屑於出門與人社交周旋的。
不料祈男這丫頭，卻不言不語地，悄悄替她將這個面子要了回來，還是太太太跟前。
“你怎麼說服太太的？”趁更衣梳妝時，錦芳問著身邊祈男，她又驚又喜，沒想到小女兒竟有了如此長足的長進，和如此厲害的本事。
祈男笑眯眯地不答，只看她頭上首飾道：“這支不好，太耀眼了，太太面前怎好這般爭風奪目？金香，去換了那對青寶石銀簪子吧！聽話乖！那對更合適些！”
最後兩句是哄錦芳的，因其嫌後來的簪子太素淨了。
“我不喜歡這種，”錦芳到底還是依了祈男，卻不住抱怨：“白慘慘的有什麼好看？不如金的多了！”
祈男好聲好氣，繼續哄她：“上頭有寶石呢！也不算素了！再說那支鳳簪上頭又是珠子又是翠，翠還不小，珠子更大，太太見著眼熱怎麼辦？問姨娘要，姨娘又不好說不給。”
提到這個，錦芳倒想起一事來：“你這麼一說，我想起來，早起金珠那丫頭穿的是不是我的衣裳？我怎麼覺得，跟包在箱籠裡送到太太那邊去了的一件，那麼像的？她好長的手，敢偷拿後樓上的東西不成？！”
祈男於燈下微笑：“沒有這樣的事， 定是姨娘眼花了！金珠子她再大的膽子，也絕不敢偷拿姨娘的衣服，姨娘只管放心吧！”
金香有些不信，她也明明看見了那件褙子，確實是姨娘的沒錯，還是她替姨娘收進箱攏裡的呢，不會看走眼。
“可我也看見了，那件衣服確實是。。。”金香突然收口不言，因玉梭暗中從背後捅了她一把。
錦芳此時已經起身，便沒聽見金香說了一 半的話，只顧在三四隻小箱子裡挑鞋子，翻來覆去只是沒有令她滿意的。
最後還是祈男幫她，挑了雙八成新的紫丁香色羊皮金滾邊玉色線鎖邊雲頭高底鞋兒，豔香伺候錦芳穿上了，又替她拿了團扇羅帕，金香方才扶住她，慢慢向外走去。
及到太太屋裡，眾姨娘小姐們都到了，錦芳和祈男落後進去，滿屋子眼睛都落到了她二人身上。
太太倒也沒怎麼說，只叫大家坐下用飯：“都涼了。好在暑天，也不妨事。”
說是大家，其實只有小姐們有份，姨娘則皆於太太座位後站著，預備伺候。
祈鸞若有似無地瞟了祈男一眼：“