使人人之心得以清洗盡淨。為了施行“洗心術”，首先，成立了“洗心社”。1917年3月11日，由趙戴文、孟炳如等人出面發起，在太原宗聖總會內成立了“洗心社”總社。總社以閻錫山任社長。下設分社，作為“洗心”之組織機構，實施單位。
其次，發起“自省”。“自省”者“悔過自新”也。為使人人能夠悔過自新，仿照宗教的形式，成立所謂“自省堂”。在省城太原的洗心總社首先建有一個能容納5000人進行活動的大“自省堂”。同時，要求各地均得設定“自省堂”。大“自省堂”內，書有閻錫山親筆題頒的“悔過自新”四個大字之牌匾，高懸於牆上，作為警示。每週日為例行之“洗心日”。屆時，洗心社派一人主持，閻錫山親率文武官員到會，進行集體“自省”。各地則仿而效之。“自省”的主要儀式有：參加者全體一致靜默，時間長達十分鐘，近似於基督教的祈禱、懺悔；由“洗心社”之講長作“洗心”講話，閻錫山只要到會，也幾乎每次必作講演，所講內容不外乎上述幾方面，中心議題是依照宋明理學，教人“攻惡克己”，“去人慾”，“存天理”，“悔過自新”。
再次，以各種形式，廣泛宣傳“洗心”，大造“洗心”輿論。對於“洗心”，閻錫山是把它作為一場運動來搞的。幾乎所有的宣傳鼓動、文化教育機關，一時間盡在鼓吹“洗心”。閻錫山有關講話、訓詞中的“警句”，如“信、實、進取、愛群為民德四要”，“自己不做壞事，使人亦不做壞事；自己做好事，使人亦做好事”，“悔過自新”，“攻惡克己”等等，書寫成標語，張貼於大街小巷，達到了俯拾皆是的境地。同時，還創辦了專門性的期刊——《來複》週刊，以鼓吹“洗心”為其職志，每期都分發到最基層的行政單位——村。
一、獨特的政治統御 召集“進山會議”（1）
二十世紀一二十年代，世界政局風雲變幻，激烈動盪。1914－1918年的第一次世界大戰，幾乎席捲了整個歐洲；1917年的俄國十月社會主義革命，在世界帝國主義體系的鏈條上誕生了一個社會主義的蘇聯。十月革命一聲炮響，給中國送來了*列寧主義，中國革命的知識分子開始探索新的*主義道路。1919年中國爆發了聞名於世的“五四愛國運動”。面對新的世界潮流，在政治上極其敏感的閻錫山，作出了一個迅速的反映，這就是“怎樣對由資本主義的弊病而造成的共產主義潮流”進行防預，進而提出一種介乎於資本主義與共產主義之間的“適中”的制度。於是，就有了長達兩年之久，以“人群組織怎樣對”為中心議題的“進山會議”。
“進山會議”的直接導火線是一批旅居蘇俄的山西商人的被驅逐回國。晉省自古有著經營理商的遺風，明清時，晉商幾乎遍及全國各省，更有涉足國外者。在沙皇統治的俄國，晉人行商者也不乏其人。十月革命後，蘇聯實行集體化，被視為商業資本家的一些僑民自然列入了驅逐名單。1921年4月初，閻錫山“接東三省巡閱使張作霖電告：由莫斯科驅逐回國之山西汾陽縣僑民已到哈爾濱，因無路費返家，請派員攜款接回。”
這批被蘇聯驅逐的山西僑民，在山西當局的接應下回到山西后，公推五人為代表，進見閻錫山一面表達謝意，一面報稱：“蘇俄強迫農民對所產之食糧交公，因農民不從，殺人無數。後來俄國警察也消極怠工，蘇俄即招僱中國人近十萬，並給其中一人以將軍銜，指揮拘束收食糧。後因受僱之中國人亦不忍為，遂將中國人驅逐。” 同時，向閻錫山呈遞了一份題為“蘇俄共產黨怎樣統治人民”的書面報告。
旅俄僑民的返晉，及其對蘇俄政策的渲染和攻擊，使早已對所謂“過激主義”持牴觸態度的閻錫山，更把共產主義視為“洪水猛獸”。從統治者的立場出發，閻錫山敏感地意識到，“共產主義