水路碼頭以岳陽樓以南的地帶為中心，往來三湘的船隻以這一帶為集散地，陸路則在東門，從長安驛來的客人大多在東門左近落店，東門的滿天花雨還未返鄉，負責這一帶治安的人是出生南嶽的閃電手奚守成。
岳陽樓碼頭負責的人，是號稱岳陽水中第一條好漢水怪桑九原，財勢榮居岳陽第一首富，家中的食客，金是粗胳膊的英雄好漢。
五月十五這一天，一群驃悍的老少人物進入了東門，人數共有十三人之多，其中有兩個清秀的小夥子，他們落腳在東門的遠來客店，神氣地站住了一間獨院、之後，他們滿街溜達，但並不若事招非，誰也不知他們的來歷，他們也不和任何人打交道，住下來便沒有走的意思，花起錢來相當大方。
閃電手留了神，但查不出任何岔眼的線索。
而三天前，兩艘客船先後靠上了西碼頭，先後有兩批客官登岸，分別在西門內落店。
第一批客人是一個千嬌百媚的中年美婦，只帶了一個長包裹，沒有引起任何人的注意，當天她落了店，次日便結清店錢上路，從此失了蹤。
第二批也是一個人，一個俊逸瀟灑的青年書生，提著一個包裹，沒有引起任何人的注意。佩著一把長劍，青衫飄飄，光采照入，原來是個遊學書生。
書生在迎祥老店要了一間雅房，然後在岳陽附近名勝區流連，賃小舟在湖中尋幽探勝，一連五天還不想走。
水怪桑九原雖是個老江湖，卻大意得忽略了這個俊書生，這幾天他也實在忙，忙得忽略了碼頭的事，因為君山秀土傳來手書，說是十天半月方可返回，請他就近照顧君山水域附近是否有岔眼人物出沒，可能巴山蒼猿的手下死黨五蛟龍，也許會求泰山頭上動土，君山秀士是三邪之一，但在洞庭湖王府一州二十二縣中，沒拆過爛汙，附近的人誰敢不和君山秀士攀交情，即使心中咒罵，表面也得敷衍，不然將有橫禍飛災，水怪桑九原自不例外，他只好自己在君山附近留心巡視，幾天虛應故事，耽誤了好些天。
君山的南岸，近湖濱建了一座湘山祠，祀奉著大舜的妻子湘君，據說是湘水之神，兩座神像左是娥皇，右是女英，為了這座祠，秦始皇大怒之下，派了三千刑徒，把山上的草木全都拔光，連祠也給拆了，秦始皇死了，湘山祠又重新建起，但從此之後，傳說中的長生酒消失了，春天再也聞不到不知從何而來的酒香了，吳楚相通的巴陵地道也淹沒不見了，據說，在吳地包山的石孔也因之而閉塞。
湘山洞的左方，有一座小漁村，設有茶樓、酒館、旅舍，便利前來遊君山的名流官紳住宿。
右首半里地，有一座廣約百畝的橘林，林中有十餘棟宏麗的大宅，那就是君山秀土的宅院，最高那棟三層大樓，叫做煙波樓，雄峙園中氣象萬千，與三十里外的岳陽樓遙遙相望，飛簷畫角下的風鈴叮噹作響，樓前有一條馳道，透過橘林直達湖濱，湖濱是一座小灣，建有一座浮式碼頭，泊了十餘艘大小船隻，其中有兩艘有水輪，與君山秀士駛往三峽那艘怪船型式完全相同。
小漁村就叫做湘山村，林東半里地近湖濱處，有兩棟茅屋，四周翠竹圍繞，幽靜無塵，一艘扁舟靜靜地泊在水邊的竹林下，一群雞鴨在岸上湖中覓飲浮游，怕然自得，整座茅舍顯得安詳平靜，清雅出塵，這就是一代俠隱君山漁父歐陽嘉隆的隱居處所，一個性情孤僻的怪老人的小天地。除了他的師弟毒王，天下間知道他底細的人，太少太少了，金四娘便是太少太少中的一個。
武林有個怪現象，藝業愈精的人，便愈來愈古怪，有些人不甘寂寞，胡作非為，有些遊戲風塵，行俠仗義，有些則看破世情，甘願與草木同腐，君山漁父就是第三種人，他安貧樂道，愛上了個煙波浩瀚的洞庭湖，以打魚為生與世無爭，與一子一孫甘願與草木同腐。