參加封禪，人們以為這不過是一個女人的愛出風頭，沒想到這是在造輿論。她上書談論改革，人們以為這不過是一個女人的心血來潮，沒想到這是在講政治。她提出要召集文學之士來宮中修撰史籍，也沒引起什麼特別的注意。李治甚至抱著一種無所謂的態度，放手讓武則天去抓這件“無關緊要”的事。儘管武則天特地提到了太宗皇帝的三句名言“以銅為鏡，可正衣冠；以史為鏡，可知興替；以人為鏡，可明得失”，大家還是沒想到這事與當前政治有什麼關係。他們想不到一個女人會有那麼大的政治興趣和政治野心。直到那些為武則天編撰書籍的“北門學士”這些人經武則天特別批准，可以不經過百官辦公的南衙，直接從北門進宮。北門是皇宮後門，乃皇家重地，只有皇帝、后妃、太子、王公才可出入。因此這些可以“走後門”的學士便被稱為“北門學士”。終於有一天出現在殿堂之上，對朝廷的輿論和決策起著舉足輕重的作用時，人們才恍然大悟：原來武則天不但要研究歷史，還要改寫歷史；不但要為自己組織一個寫作班子，還要為自己組織一個顧問班子和行政班子。天后娘娘並不是吃飽了飯沒事做。�
有如此之多政治上、思想上、組織上、輿論上的準備，武則天距離帝位其實已只有一步之遙。�
三 血染的皇冠（1）
儘管有這麼多的準備，武則天要當皇帝，仍並不那麼容易。�
按理說，皇帝駕崩，應由太子繼位。武則天有四個兒子，其中三個當過太子。第一個是李弘。李弘早在顯慶元年（公元656年）正月就被冊封為太子，卻於上元二年（公元675年）四月去世。許多人都說他是被武則天毒死的。可惜死無對證，何況這位太子的身體確實很差，早在他被冊封為太子的那一年，就曾大病一場，以至“御醫無策”。咸亨二年（公元671年）監國時，也因多病而由戴至德等人處理政務。所以我們只好算他是病死。�
第二位太子是李賢。上元二年（公元675年）立，永隆元年（公元680年）廢。他的被廢，也是一個疑案。我們只知道他們母子之間猜忌很重。有人說是因為他組織名儒注《後漢書》，大講后妃外戚干政犯了武則天的忌諱；也有人說李賢根本不是武則天的兒子，而是她姐姐韓國夫人和李治的私生。總之，他被告發謀反，在他的宮殿裡搜出兵卒甲服數百件以為罪證。這位可憐的太子被廢為庶人，嗣聖元年（公元684年）死在巴州。�
以數百件兵卒甲服為謀反的罪證，顯然證據不足。就這麼一丁點兒武器裝備，能謀什麼反？因此這一“確鑿”的證據，就像從王皇后那裡搜出的木頭小人一樣，完全有兩種可能。一種，這些兵器武備確實是李賢私藏的，但目的卻不過是自衛。另一種，就是栽贓了。栽贓也有兩種可能：一種是武則天栽贓，另一種是別的什麼人栽贓，意在挑起他們母子之間的爭鬥，自己好坐收漁利。但如果武則天對她這個兒子並無猜忌，那麼，這個贓就栽不成。而且，即便那些東西真是李賢私藏的，也不會有如此嚴重的後果。事實上，如果不是武則天已有廢掉太子之心，就不會有人出來控告太子，更不會有人去搜查太子的府第。可見，李賢實際上是死於武則天的猜忌。�
說武則天誣陷太子賢，和說她毒殺太子弘一樣，並無任何證據。但武則天猜忌甚至嫉恨她這兩個兒子，則大休上可以肯定。原因是當時君臣朝野都看好這兩位太子。李治曾對侍臣們說：“弘仁孝，賓禮大臣，未嘗有過。”《資治通鑑》也說李弘仁孝有禮，“上甚愛之”而“中外屬心”。這當然不會讓武則天高興。武則天希望的是中外都屬心於她自己，而不是屬心於別的什麼人。所以，李弘突然去世，當時就有人懷疑是武則天下的毒手——“時人以為天后鴆（音震，用毒酒殺人）之也”。�
李弘死後，大家又轉而