九月十五日，柳升指揮北海艦隊主力在安南北部沿海的下龍灣大敗安南水師主力，佔領吉婆島，隨後開始兵分三路，進入安南北部主要內河，追殲殘敵。
其中，柳升帶一支分艦隊迅速殺入白藤江，去接應韓觀率領的北路軍。
千戶馬歡帶領一支分艦隊殺入紅河主河道，進逼升龍城南方門戶鹹子關，先期清理航道。
朱能親自率領一支分艦隊掩護遼東步騎主力，向胡偽政權的西都大虞城開進。
一路撤退的胡偽軍見成功將明軍船隻引入內河，開始利用退潮之機對明軍發起兇猛反攻。
明軍也早有準備，每次以四到六艘蜈蚣船充當開路先鋒，後面再跟上兩艘像“伯力號”這樣的槳帆?水戰艦。
明軍的蜈蚣船都是又窄又長，吃水又?的輕便小船，即使遇到退潮，也能從容擺脫胡偽水師在江中佈下的木樁陣，強行衝到?灘，建立灘頭陣地。
開始的時候，胡偽軍都以為明軍船隻都成了晾在岸邊的小魚。他們竟然不穿盔甲，只穿著大褲衩子，嘰嘰喳喳，手拿長槍甚至是竹子，像一群猴子似地前來圍攻，企圖生擒船上或灘塗上的明軍。
明軍步兵就利用掣電銃甚至“八一”步槍親切問候這幫猴子，彈無虛發。
胡偽軍吃虧之後，只好重新穿上甲衣，手持鐵槍、弓箭、火罐，甚至是火銃，繼續上前圍攻，企圖捅死、射死甚至是燒死這些小股明軍。
這時明軍的槳帆戰艦就在後面用迫擊炮問候這幫竟然學會了使用火器的猴子，順便清除河道里的明樁暗樁。
幾天下來，凡是胡偽軍設伏處，河灘上堆滿了胡偽軍的屍體，漲潮時又漂到河裡。紅河也因此紅得發紫，紅得發腥，紅得發臭。
九月底，朱能率領東路明軍主力進入虞河也就是後世的馬江，攻佔了清化城，然後繼續北上，抵達胡偽政權的西都大虞城附近。
自稱安南陳朝宗室的陳顯、陳季父子也從南邊帶了一萬左右的反胡義軍前來支援。
朱能也不好判斷這對父子是不是真的陳朝宗室後人，但畢竟人多力量大，至少明軍有了帶路的，後面好多事情也容易些，於是就預設了對方加入反胡聯盟。
讓朱能感到意外的是，沈莊這時也帶著龐大的船隊從金州南下，準備經營南洋，順便到了虞江口和北海艦隊匯合，又給他送來了一批物資。
遼王雖然現在不怎麼待見朱能，但是還是始終關心遼東軍兄弟的。
一時之間，虞江內桅杆林立，海帆蔽日，大大小小的船隻快把河水給擠斷流了。“洪武號”和“懿文號”兩個超級巨無霸只能停在外海。
親眼見證了明軍的殘忍和決心之後，越來越多的胡偽軍士兵開始溜號。
朱能決定以迅雷不及掩耳之勢強攻虞城。
能把安南陳氏王朝玩弄於掌股之上的胡一元也非平庸之輩，深知明朝海軍炮火厲害。
為了對抗明朝天軍，他將都城從升龍城西遷到虞江上游附近，但是離虞江尚有三、四十里遠，讓明軍艦炮夠不著、打不到。
他又動員十餘萬百姓開山採石，用巨大的條石在皇宮外面構築了一座名副其實的石頭城。
在石頭城外，他又就地取材，用竹子構築一道竹城，藉以消耗明軍的火力。
在石城和竹城之間，他部署了一萬鐵甲軍、一萬鐵槍軍，準備以逸待勞。反正安南長得最快的除了竹子，就是人了，人命也不大值錢。
最重要的是，他有兩個天才兒子，都擅長製造令人生畏的火器。他就讓二兒子胡元澄又成立了一支精銳：鐵銃軍。其中有三千鐵銃軍現在就藏在鐵甲軍的後面，準備隨時使用三段式輪流射擊法，收割明軍的腦袋。
此時的胡一元已經被皇位衝