任務，凡我蒼山行院弟子，都可以前往剿魔。”
宮原道：“不錯，這個任務最低的領取條件，就是修為達到人階三轉，我會讓人帶你前去，你先不用管其他，走過一遭再說，書閣那邊的執事，我也會幫你辦好告假，你不必擔心耽擱了。”
“其實人階三轉就去鎮魔窟歷練，還是有些太早，但你並非單槍匹馬，只要好好跟住，就能平安無事。”
過了幾日，宮原再次把方乾元召喚過去，給他介紹四名同行的隊友。
其中一人，正是他熟悉的書閣執事丁龍，另外三名，分別是一對叫做韋文韋武的兄弟，還有一名叫做寧月蓉的師姐。
他們是同在欽天堂派系，受到宮原資助和培養的門人，得知方乾元也要前往鎮魔窟歷練，非常驚訝，但既然宮原作保，也沒有什麼可說，當場就答應下了。
韋文道：“歡迎加入我們的隊伍，方師弟，從今以後，你就跟著我們一起下鎮魔窟歷練吧。”
方乾元點點頭：“還請師兄師姐多多關照。”
客氣過後，韋文問道：“妖魔受到月相影響，月亮越圓的日子，實力越弱，所以我們通常都是月初從上層出發，過上一段時日，正好深入地下，這次就和往常一樣，初五出發如何？”
行院每個月都有弟子結伴下窟剿魔，大家經常在月初出發，久而久之，形成慣例。
“就這麼定了。”宮原顯然也是這般打算，當場替他們拍板道。
於是各人回去，各自準備不提。
時間很快到了十月初五，眾人相約在功德堂中報備登記，然後在堂中執事的帶領下，進入院中一座古塔的地下密室。
在長長的旋梯不斷往下，直至來到地下數百丈的地底深處之後，眼前豁然開朗，一個巨大的地下洞窟，出現在眾人面前。
這個洞窟呈現方形，旋梯的對面，赫然是個高達十餘丈的巨大石門，一如之前在谷外看見的山門。
但這門上，多了許多意義不明的暗紅色密紋，大門正中，一個丈許大小的猙獰獸頭雕像栩栩如生，眼中散發靈光，照亮了整個洞窟。
空氣中彷彿瀰漫著血腥的味道，似乎還有些許炎熱，氣氛非比尋常。
三十來人已經在門前等候，都是這次剿魔行動各個隊伍的人。
突然，一個俊逸少年的身影映入方乾元的視線，卻是那葉厲長老之子葉天鳴。
他也來參加歷練了。
不過和方乾元跟著丁龍，韋文等人的情況截然不同，他在另外一支小隊，明顯就是首領的待遇，兩男兩女跟在他的身邊，在大門下的一角私下交談著。
方乾元注意到，在場諸人都是三五成群結隊行動，各個隊伍之間似乎也有交情，但卻大多都涇渭分明，並不攪混在一起。
這是因為，下窟剿魔既是歷練，也是賺取功勳和資糧的一種方式。
大家都需要彼此信任，配合默契的戰友，固定在同一個小隊為最好，屆時有所得，分配起來也比較方便。
而且魔窟裡面空間重重，透過挪移法陣分隔開來，各個小隊並不會相遇，可以說是分別處在不同的時空通道之中作戰。
第12章 地下
“看，韋文他們那邊多出一個新面孔了。”
“好年輕啊，是哪裡找來的小師弟？真是奇怪，好像只有三轉修為？”
“難不成，是上一年收入行院的弟子？”
方乾元一眼看到葉天鳴的同時，等候在那裡的歷練弟子們也同樣注意到了他，畢竟和丁龍，韋文，韋武，寧月蓉等人比起來，他是個全新的面孔。
在場眾人，年齡大多都在二十上下，修為也多數在五至七轉之間，只有少量四轉，方乾元一個三轉弟子，想不引人注意