虎牢關時，曹操可是同公孫瓚有過交集的，一個有勇有謀的燕趙大漢。也不像是能使出這等下作手段之人。
而看用這等釜底抽薪之計的嫻熟手段，在排除了公孫瓚的“嫌疑”之後，曹操心中剎那間閃過了那個至今名字還繡在自己袍底。不敢使自己輕忘的年輕人的面容。
秦旭！正如董承那般，秦某人的名聲如今在青州周邊的幾位豪雄心中，著實不怎麼好。但凡只要不是好事，那怕只有一絲可能，都會讓人聯想到身上去。此刻在曹操心裡，秦旭無疑再次中槍。
曹操吃過秦旭的虧太多了。不管是屬於秦旭首戰的無名山谷之戰，還是守衛濟南之戰。精於軍略的曹操，竟然幾次敗北於孺子之手；徐州城下，長安之外。便是計略也被這廝破了個乾乾淨淨，要不是曹操心智足夠強大，僅僅這幾次被個名不見經傳的小子給作弄成這樣，還在其孤身入陳留奪走心儀的大才郭嘉時。被痛罵了一頓不說。據說臨了還拐走了武力足以同呂布相當的一員猛將……可以說，這些年，曹操對秦旭的複雜情緒，用個不太恰當的比喻，簡直就是愛之深、恨之切，要不然也不會將這麼個同自己兒子年紀彷彿的年輕人的名字，繡在袍底。
也正因為曹操對秦旭的這種情緒，使得曹操在排除了公孫瓚的“嫌疑”之後。立馬便將目光注意到了青州方面。
當初曹操顧忌呂布大軍的壓力，又逢劉備、黑山聯軍攻略目標指向不明。同呂布定下了平分河北之盟約。其實一開始，曹操倒是也有捨棄了冀州這同兗州本營並不直接接壤的冀州，來贏得攻略幷州，染指幽州意圖的時間的。而且也派遣了荀攸這位有足夠分量的使臣，來往於並冀兩州之間。而且在秦旭離開之後，也確實做到了同冀州守望相助，逼得有私心覬覦冀州的劉備和惶惶如喪家之犬的黑山軍不得不在兩州夾縫中求活，劉備甚至又用上了那足比鄴城城牆還要厚上三分的臉皮，著人潛回幽州，請正持觀望防備態度的公孫瓚速速發兵接應了。足可見曹操彼時其實還是不想同實力大體相當的呂布軍，過早的撕破臉皮的。
可隨著呂布受傷退走鄴城，之後秦旭又抽調走了鄴城所有呂布駐軍，使得冀州這膏腴之地，幾乎成了正圍攏於冀州四邊的公孫瓚、劉備甚至黑山賊潰兵，人人皆想要撈一把油水的寶地。曹操這才“無奈”改變了策略，恰逢幷州袁譚雖然手握精兵強將，但也不過是個色厲內荏之徒，已經在曹操近而不圍之策的威懾下，有些支撐不住，曹操才暗中著人傳書袁熙，依舊打著調停袁家這哥倆戰事的幌子，將手伸進冀州的。
到手的肥肉不要，還不許別人染指麼？這理由說破了天，也站不住腳。因而曹操雖然做的很是隱秘，但卻並沒有太多愧對盟友的心思。畢竟眼見呂布久久不出，青州漸生亂勢，誰知道此番被小人所傷的那號稱天下第一猛將的呂溫候，還能不能撐下去，後來見鄴城駐軍都被抽調一空，曹操卻是當真坐不住了。倘若他曹某人不拿，公孫瓚、劉備、黑山賊，也都在一旁垂涎欲滴，倒還不如便宜了自己。
不過曹操也明顯錯估了當時秦旭借賈詡之謀，以呂布名義抽調回張遼所率驍騎營撤回青州的本意，乃是為了要讓陷入了僵持階段的河北這泥沼之地，徹底活動起來，以減弱如今這天下一個個心思萌動的諸侯群雄們，對青州的關注。而幾乎所有人在見秦旭回軍之後，整個呂布軍勢力似乎就忙於平息內亂，或許還要準備“大權力”的交接之事的當口，皆以為當然是誰本事大些，誰就有可能將這曾經令袁紹短短半年之內，便有了能借之以列天下群雄前三實力的寶地納入手中。公孫瓚於是動了！劉備於是動了！黑山賊雖然經過前次戰事，元氣大損，可此番卻也是在蠢蠢欲動。最終就連曹操，也難以免俗的被扯了進來。也好在曹操在之前同呂布相約共圖河北時，對冀州輕車熟路之故，算是稍稍佔據了幾分先