萬人。若是再加上輔兵以及各州郡郡兵的話，也不會超過二十萬人的規模。
二十萬人！乍一看的確很多。但實際上，若是單論疆域的話，呂布麾下青徐揚荊四州，雖然多如會稽、零陵之類的彼時不毛之地，但加起來卻是要比未得幷州前的曹操所能轄制的地域，要廣闊上一倍還多。要維護這麼大地盤的治安，所需的軍隊絕對不會在少數。可以這麼說，要是將這二十萬人平均分在這諸多郡縣中的話，曹操命人仔細算過。又要維護治安，又要保守本境，還要固守各處關隘。若最少沒有個千把人，怕是根本連個水花都打不起來，這還只是粗略計算，實際執行起來，數字肯定將遠遠大於這個數。因而呂布在青州能夠調動的兵力，絕對不會太多。頂多也就是現下駐守青州的呂布親衛營、陷陣營、驍騎營，加起來也就兩萬多人而已。若是再多的話，曹操甚至敢保證，只要呂布敢多帶人去。令臨淄空虛的話，他曹操就敢立馬撤兵直接攻打臨淄。一戰必可除後患之憂。因此，儘管曹操此番帶兵雖然不多，但在有幷州尚存一萬騎兵的情況下。信心卻是足夠的。
自許昌至幷州治所上黨。中間隔著一個兗州，有近千里的路程。以三萬步兵的行軍速度，至少也要近十餘日的時間。也得虧是在本軍境內行軍，又值夏日，剛剛收了軍糧，徐晃作為先鋒大將，也開闢了最佳路徑，因而大軍在沿途補給上能夠就地取糧。倒也加快了幾分行軍速度，否則不說其他。單單這連著輔兵在內近三萬人每日的人嚼馬食，也將是一筆足以讓曹操肉疼的巨大的開支。
曹操出兵的訊息並沒有刻意的多加隱瞞，因此大軍一日近百里，直接奔著幷州去的行軍路線，早早的便出現在了身在冀州的幾人的面前案几之上。幷州九郡，除了雁門郡同幽州有峽谷相連之外，也就只有治所上黨郡治下的壺關，同冀州相連，曹操大軍即將屯冀州，用意自然不言而明，可又讓人指摘不得，也就只能以固守為主，絕不能給曹操留下出兵的口實才是。因而在有曹操出兵的訊息傳來後，為表“誠意”，傾家來助冀州的劉備，便很是義氣的派關羽領本部五千人馬前往相助鎮守，同時派遣張飛率一萬騎兵，駐紮城外平原方向，以應對呂布來兵。只帶著趙雲並本部兵馬入鄴城。劉備這一手明確同曹操、呂布兩家死磕的架勢，倒的確是無愧其以往收買人心的本事，至少鄴城民眾，因為劉備的這番佈置，加上之前不知源頭卻是盛傳的曹操攻入鄴城，必將屠城的流言散播，使得對劉備的態度有所緩和。
相比之下，袁尚就顯得緊張了許多。自得劉備“相助”，派遣威名已盛的關羽代守關隘，又派張飛為第一道防線來擋住呂布的“好心”之後，袁尚並沒有聽從田豐要他派兵“協同”關羽守壺關的話語，將手頭僅有的可戰兵力，張頜的七千大戟士，調入了城中，護衛在州牧府邸周邊，又調回本是駐紮在城外的文丑騎兵，屯兵於城側，這才能放心的睡個覺。反倒是將鄴城城防之事，交給了劉備及趙雲帶入城中的五千兵士。而當田豐得知此事，急忙欲阻止時，卻是已經得到了張頜已經交接了城防令符的訊息。軍令如山，特別是在這等風聲鶴唳的時候，袁尚作為一軍之主的威勢，是絕對不容許破壞的。否則極易引得兵心不穩，於戰事不利，這是常識！因而兩害相權取其輕，田豐儘管是知道這樣做無異於與虎謀皮，但眼下得到的訊息稱，曹操已是隻離著上黨不到兩百里了，無奈之下，田豐也只能另做計較。
鄴城中亂七八糟的局面，因為劉備的加入，顯得更加熱鬧。而作為“第三方當事人”，名義上對冀州有干涉行政和軍事權力的呂布，卻是才剛剛渡過黃河，進入到平原境內。
平原距離鄴城有近三百里路，中間相隔之地且多丘陵，並不利於行軍。相比之下，倒是同渤海郡相鄰。自驍騎營統領張遼調防之後，便一直由飛騎營統領成廉領本部兵馬鎮守。