「案發前後，張家的人情帖禮、生意往來皆有備案，不少名字都能在當晚的宴單上找到，唯獨不見那位儒商的。」
這顯然有些古怪。
張家在那段時間裡最大的生意便是儒商進購的各式藥材近千斤，而且最後一筆帳款結清的日期又恰好是設宴那天，交易完成，雙方皆喜，正是該熱鬧慶賀的時候，於情於理都不可能把人略過去，尤其對於最注重人脈的商賈來說。
如果那儒商正巧未曾婚配，年齡也不大，張富商有意撮合他與自家閨女成事也不奇怪——可是宴請的賓客中偏偏沒有他，這就有些不合情理了。
當然，要說那人在結清款項前就已經離開梓城，也不是沒有可能，但從張府小廝的述錄上看，張富商除了把人帶到庫房挑過幾次藥材，其他時候就基本沒有往來。別說單獨陪他吃踐行酒，就連茶軒酒樓都沒擺過桌，禮倒是送過幾回，卻不像是臨別禮。
思來想去，最有可能的就是張老爺借著那盛宴把人請來，跟其他友商一塊，互相引薦結善緣了。至於名單上沒找著那人……或許是臨時起意的，或許是張富商親自去請的人。裴嵐堅持認為席上的賓客應該不止宴單上的那些，不然沒法解釋張府小姐忽然出席招待的問題。
「也就是說，現有的證據並不能說明那人當時在不在席上，這都是你從筆錄裡倒推出來的？」長儀支著下巴琢磨著，「可是席上的人怎麼會沒有關於他的印象呢？那家的小姐也不記得她是來做什麼的……」
這樣的貴客，再怎麼低調也不至於讓人忘得乾淨吧。
「術法，或者下藥，聽說西域有種薰香，點起來也能使人記憶混亂。」昆五郎覺得這事不難解釋，「手段多得很，就看用得好不好，留不留痕跡。當然，前提是那人真的赴了宴。」
猜測的事，誰都說不準，何況已經隔了上百年，現在也無從查證。
幾人各自陷入沉思，長儀卻忽然想到：「那位藥材商，他到蜀中來收購的那種靈花，是不是霞英花？」
裴嵐頷首。
又是霞英花……
長儀微微擰起眉，覺得自己冥冥之中抓住了什麼線索，所有的事情似乎都能被這種明艷討喜的硃色小花給串聯起來，偏偏中間少了關鍵的幾環，線索都零零散散的湊不到一塊去。
「那人叫什麼？」
裴嵐沉吟片刻，說張家的帳冊上沒寫著他的具體名姓，只知道那人姓寧，銀錢往來也只用「寧家商號」來指代。
寧家商號。
長儀與昆五郎對視一眼，兩人心底不約而同地浮現出一個名字。
寧淵。
他與竹青是好友，自稱是東海隱逸的偃師，昆五郎重新醒來是因為他，現在中樞出現問題還是因為他放的霞英花珠……有沒有可能，當年的儒商跟他有關，收購走的那些霞英花，最終就提煉成了那種花珠，而竹青，也是那時候與他相識的，搞不好就是在宴席出事的那晚。
這人究竟什麼來路？
……
與此同時，蜀西邊陲。
「今年的天冷得早啊，這才什麼時候，連河都凍住了。」老修士捋著花白的鬍鬚，悠悠嘆道，「城外的田也沒能倖免，收成早的倒是沒影響，可到底還有沒收上來的，一夜就凍壞了大半。」
雪發白衣的男子負手立於廊下，默然看著門前那條完全被凍住的小溪，半晌沒吭聲，周身的氣息。
「仙衙已經派出人來協助耕收，你師兄這幾天也在城外忙活，每次回來都滾得滿身泥……為師就納悶了，要他用術法幫著收茬，又沒叫他拿鐮刀動鋤頭的，怎地弄成這副模樣？」老修士說著還挺樂，看那人沒什麼反應，也不覺得沒趣，反而喜滋滋地拿起桌上的酒壺，趁著那人不注意，直接對著壺嘴啜