他生得高大，氣度不凡，又是難得的好相貌，自然在人群中顯得格外出眾，輕易就得了姑娘們的青睞，或者說特別受歡迎，一路走過去，不少姑娘都拉拉扯扯地要把他往自家花樓裡帶。那場面，簡直跟玄奘進了女兒國似的，誰都瞧他稀罕，爭先恐後湧上來，險些把他衣袍都扒拉開。
這人也沒正沒經的：有姑娘誇他好相貌好氣度，他就厚著臉皮朝人家應兩聲「謝謝謝謝」「過獎，過獎」；有的貼上來拉拉扯扯，他就正氣凜然地勸那姑娘「男女有別，閣下請自重」；還有姑娘說他既然都來這種地方了，索性放下正經進去玩玩，他就嬉皮笑臉拒絕：「不用，不用，我這懷裡還摟著人呢……」
摟什麼呀！
長儀聽得氣悶，又不好跳起來反駁，看在他將自己護得挺好的份上，還是忍下來由著他說，比起在外頭挨挨擠擠的，她更願意縮在他懷裡，讓他口頭上佔些便宜也不算吃虧。
走出胭脂巷，兩人都長長舒了口氣。
昆五郎立即就鬆開長儀，蹬蹬蹬退開幾步，訕訕地摸著鼻子：「咳，那什麼……我就是看巷子裡魚龍混雜的，怕有哪個喝糊塗的唐突佔你便宜，所以……」
長儀似笑非笑地瞧著他：「所以你就打算自己來佔這便宜？」
「我不是……」昆五郎覺得自己真冤枉啊，但他又確確實實摟著人家小姑娘一路走過來，要說佔她便宜……好吧，的確有種藉機佔便宜的嫌疑，這事還真不好解釋，只會越描越黑。
他還是覺得該替自己辯解兩句，但想了半天也沒憋出來話，心裡有些慌亂，卻也不知道為何慌亂，眼神無意識地四處亂瞟，忽然就瞥見什麼，趕緊指給她看，順帶轉移了話題：「……你瞧，那像不像咱們遇見過的紅衣人？」
長儀本來也只是促狹兩句，並不打算為難他，聞言就順著臺階下來，配合地眯起眼遠遠朝那方向看過去，果然見那人影挺熟悉，特別像她遇見過兩回的紅衣男子，她懷裡還藏著他給的那枚血玉信物。
「他怎麼在這裡？」
兩人都有些驚訝。他們兩次來探擷仙閣，兩次都剛好能遇見他，難不成這人平時就藏身胭脂巷？或者說是特意追著他們過來的？
那人站在巷口花樓的二樓露臺上，懶洋洋地倚著欄杆，手裡還拿著壺酒，搖來晃去的半晌沒見喝一口。他應該早就發現了他們，正居高臨下瞧著兩人，只是離得太遠，看不清他什麼神情。
雙方對視片刻，那人忽然抬起手，指了指花樓背面的方向。
昆五郎皺眉：「他什麼意思？」
長儀則是若有所思：「那條暗道的位置，大致就在後面那巷子裡。」
昆五郎的眉頭頓時皺得更緊：「他知道咱們在查什麼？」
長儀搖搖頭：「不好說，要不咱們過去問問？」
說完，兩人都有些遲疑，沒有立即決定，而是不約而同地看向那家花樓的招牌，瞧見斗大的「南風館」三字後，兩人就都沉默下來。
氣氛一時尷尬得很。
昆五郎心裡幾經掙扎，最終艱難開口：「……我上去瞧瞧，你在這等著？」
結果抬頭看去時，已經再瞧不見那人的身影，也不知道是進了樓裡，還是離開了胭脂巷。兩人對視一眼，不知為何都鬆了口氣，預設是後者情況，彼此都默契地不再提進花樓裡打探的主意。
無他，實在是遭不住那種場面。
……
城裡商鋪的選址佈局其實頗有講究。
就拿胭脂巷附近來說，城內將近半數的風月生意都聚集在這條小巷裡，每到夜晚就格外熱鬧，那笑鬧絲竹聲能傳到兩條街外，所以周邊幾乎沒有普通住戶和客棧生意，就是嫌夜裡太鬧。
借著這股熱鬧勁兒來做夜市的