。祈男對蜜漬果子看也不看，只捏了半塊鹽水檳榔丟入口中。
鹽水檳榔顧名思義，檳榔果子上面有一層鹽霜，澀裡帶鹹，祈男含於口中，苦味漸漸淡去，澀滯之意，卻慢慢浮了出來。
“回爺，奶奶的話，廚下的飯已經送過來了，現在就擺出來麼？”粉蝶進來問道。
祈男只看宋玦，後者點點頭，於是丫鬟們流水上來，將飯菜擺滿了一張偌大的填漆戧金花卉紋八仙桌。
“二個人哪裡吃得這許多？”祈男口中喃喃地道。
宋玦瞥她一眼。對玉梭道：“看看，你們奶奶心裡可沒算上你們，這些飯菜本是一個院裡人用的。她倒好，只預備我跟她二人。“
祈男明知他在玩笑，也是自己剛才的話有些唐突了，遂也不計較，一笑而過。
細看桌上菜餚，祈男輕輕地道：“府上果然有本事的很，相必易牙來自四面八方五湖四海。雲南大薄片、湖北珍珠九子、福建的紅糟海鮮，竟還有膏腴肥濃的江浙檔口菜。”
宋玦聽出來了。祈男話裡有話。
“你們都下去，”宋玦將丫鬟們打發出去：“我與你們奶奶自酌。”
祈男直到屋裡人都走盡，只剩下她與宋玦二人，方才淡淡地開了口：“爺今兒忙了一天。到底出了什麼事？”
宋玦渾身肌肉都驟然繃緊，睫毛垂落眼簾，猶豫了一下，卻沒有開口。
祈男慢慢走到桌旁，伸手摸了下酒壺，很好，熱得恰到好處，於是滿斟了二杯，伸手遞上一杯。給了宋玦。
“府上規矩大，其中必有一條，後院不得過問爺們的事吧？”祈男不待宋玦有所反應。先仰頭，盡幹了自己的那一杯。
宋玦捏緊了拳頭，白皙如玉的俊顏已然黑沉似墨，幽瞳裡寒光閃耀，隱約間，他已經看出祈男的意思了。
“這話何解？”
只是他不願妄自揣測。這也不是夫妻間該有的舉動。妄自揣測，只會產生誤會。而誤會，往往會給相愛的雙方，帶來致命不可彌補的裂痕。
他要聽祈男，自己將話說個透徹，明白。
“最近朝中最要緊，最令皇帝懸心一事，無非是西邊的戰事。”祈男咬緊牙關向宋玦看去，眼眸深處掠過一道血色寒芒：“剛才我在大爺書案上看見，一本兵書，另有三封有關此事的奏摺，夾雜其間，敢問大爺，今日忙碌一天，朝中家裡，可是正為此事斡旋？”
宋玦長身直立，眉目冷凝，額頭上的青筋都快要爆起，燈影下，本就蒼白的臉色更是白得近乎透明。
這丫頭太過聰明，他半是絕望半欣慰地想，什麼事，也瞞不過她一雙眼睛。
屋裡火盆中，不知什麼東西爆出聲音來，令得屋內本來靜如老林深淵的氣氛，驟然間震盪了一下，接著便有絲絲甜香升騰了出來，原來是一顆幹棗兒，燒裂了口，香氣竄出來過後，亦跟著閃過一絲紅光，很快，便隱進了片片雪炭之中。
甜蜜之後，便是成灰成燼的死亡。
“沒錯，你猜得沒錯。”宋玦再開口時，聲音已然嘶啞：“皇上要派我西邊督戰，三日後啟程。”
祈男默默站著，雙手垂於身側，指尖微微觸碰到光滑卻冰涼的綢邊，多麼好看的衣料，可穿在身上，若沒有其中那一層外人所不能見的棉絮，又是多麼的寒徹骨髓。
三天。自己過門不過一週，夫君就要出關，征戰於沙場了。
“所以你才不告訴我麼？”祈男黛眉一緊，雙手同時互動疊於一處，她怕不這麼做，自己的手便會抖得，如窗外風中的枯葉。
“九兒，”宋玦口中暱聲喚道：“小九兒！”
祈男不為所動，神情淡雅，眸光清冷，面對眼前有些愧疚，有些難堪的愛人，口中淡淡地道：“原來你就