一記當頭棒喝，驚醒了昏昏噩噩的夢中之人。周志明現在終於想明白了：象狼一樣狡猾的趙泉過去緊緊抓住了他性格上的弱點，一直在用金錢和美色消磨他的意志，用安逸和享樂麻醉他的神經。就象深陷泥淖不能自拔的吸毒者一樣，他被感官享受和虛妄的幻覺矇蔽了眼睛。這些年來甘於沉淪其中的所有生活，實際上都可悲得如同行屍走肉一般。
一個人如果心中埋下了打不開的心結，他就會永遠地被這種糾結痛苦支配和折磨，正像被魔鬼左右了靈魂一般，迷惘地喪失奮鬥的目標和前進的方向，苟活著直至最後徹底地迷失自我。
這個時候，也只有到了這個時候，周志明才仔細地品味出個中的原因。當初和高苟科見面做出最後決定的時刻，心底深處為什麼會艱難地感覺到那麼沉重的矛盾、茫然和失落。
周志明將摺疊馬紮用腳踢到一邊，把兩隻手交叉著枕在腦後，整個身子躺到了魚塘邊青石砌就的斜坡上。剛才被氣憤和自責左右的心情，開始漸漸地平息和安靜下來。
他仔仔細細地回憶過去的往事，回想這些年來所走過的生活道路，想了很多很多，直到胸中充滿了讓他喘不過氣來的惆悵和感傷。
周志明突然意識到在男人的一生經歷當中，那些真正讓你刻骨銘心的深刻記憶，往往都和交往過的女性有關。他現在就清晰地回想起了在自己身邊出現過的所有女性：純芳、小鳳、小梅、雪花、朱虹。也想起了那些和做夢一般來去匆匆地同他鬼混過的女人。
如今純芳靜靜地長眠在柳樹灣裡，小鳳早已經出嫁離開了栗子坪，無辜而又可憐的小梅現在是馬路邊打掃衛生的下崗女工。而再次離婚的雪花，在機械廠破產倒閉之後成了夜市上的一位小火鍋攤主。
至於迷人的朱虹姑娘，相信在她完成了肩負的最後一項任務之後，也會象過境的美麗蝴蝶一樣伸展著翅膀離開山城，飛回到她早就想去的南方。
原先讓人覺得艱難曲折的一生，現在看來其實是那麼的簡單明瞭，用幾個人和幾件事情就能全部串接聯絡起來。
那些遠遠逝去的一切，在漫長歲月的時間迷霧當中並沒有一點點飄散。已經被完全遺忘的往事就象是突然之間賦有了魔力，讓人不可思議地開始回黃轉綠鮮活如昨。周志明此刻能清楚地回想起過去發生的許多事情，甚至包括那些細小的情節和細微的感受。
只可惜所有曾經的這些轟轟烈烈，猶如一場悲喜交加的戲劇，在經歷了扣人心絃的高潮之後，現在終於曲終人散到了毫無懸念的尾聲。
叫人永遠都琢磨不透的生活呵！一切都神秘莫測得無法預知，卻又是那麼自然得順理成章。
人們很少願意從內心的深處去嚴酷地審視和剖析自己，因為這樣做無疑是件十分艱難和痛苦的事情。此時此刻周志明遠離了城區鬧市的喧囂，靜靜躺在郊區寂然的魚塘邊上，開始對自己過去所有的一切進行無情的審度和解剖。
一番痛定思痛的自省之後周志明突然前所未有地發現，一向潔身自好自命清高的自己，靈魂深處實際上無比的齷齪和骯髒。以往犯過的那些錯誤清楚地表明，在他身上竟然存在著那麼多醜惡和無恥的東西：自私虛偽、粗俗懦弱、猥瑣下作、醜陋卑微。
正象鳳凰需要涅磐才能獲得重生一樣，他如果真得想要獲得新生，也必須準備經歷一番先死而後生的痛苦磨難。
他又記起了過去的一件事情。
那還是在純燕很小的時候，有一次周志明從清姜河裡回來，送給她一個裝著蝌蚪的小瓶子。望著在裡面歡快遊動的小蝌蚪，純燕當時高興得並著腳不住地蹦高，連忙放在屋後的一口破鐵鍋裡養起來。有一天那裡突然傳來一陣尖叫，周�