眾人反應各異。
族裡雖有這麼一條規矩，只百年來，除了黃二皮的那個媳婦以前跟人跑了之外，還真沒有過這樣的先例。現在居然突然冒出這樣一件事，難免如石投湖，一下激起了浪花。人群分為三個派別，一派點頭贊同的，以黃二皮最激動，上躥下跳地指著春杏破口大罵，恨不得立刻就拖去了沉塘；一派中立，紛紛搖頭嘆息；還有少數女人，終究是覺得不忍，石寡婦便喊了出來：“太公，這族規雖這麼定的，只春杏有苦衷也指不定，再說楊大人不是還沒來嗎？”
楊太公哼了一聲：“林氏犯奸確鑿，族規森嚴，別說大河，就是縣官來了也插不上話！”
林嬌看著春杏被人從地上拉起來，幾乎是拖著送進了祠堂後一間平日用來存雜物的黑屋子，門一關，鎖落上，楊太公說：“看著，別叫她逃了！”
“得嘞，爹您就放心，我帶了人輪流看，蒼蠅也跑不掉！”
楊太公的兒子楊通寶收了鑰匙，大聲說道。
大場裡的人還不肯散去，仍聚在那裡議論紛紛，猜測著春杏的姦夫到底是誰，黃二皮猥瑣的笑聲隔著老遠都聽得見。林嬌帶了能武回家，心裡又犯起了愁。
出了這樣的事，春杏明天眼看就要被沉塘。自己救還是不救？
不救吧，畢竟和她還算有那麼點交情，這樣眼睜睜看著她被淹死，於心不忍。而且上次與羅虎分開時，他還提了句，說什麼“你年歲雖不及阿杏，我瞧著你比她反像更大些。她太軟了，我沒回來前，麻煩你幫我多照看點她”，自己當時含含糊糊也應了的。往後還要靠這人生財，春杏要真就這麼死了，羅虎回來知道了，會不會遷怒而翻臉？到時候一個不好，別說利錢，怕是連本錢也打水漂。但是說到救，拿什麼去救？石寡婦雖也同情春杏，但想叫她和自己一道出手，那是不可能的，別人更沒指望。自己一個人，就算那楊太公的兒子媳婦站著不動讓她操個大棒從後腦勺打過去，只怕那力氣都未必能像電影裡演的那樣一棒撂倒一個。何況就算僥倖弄了出來，現在羅虎還沒回來，自己能把她一個大活人藏到哪裡去？萬一沒吃到肉反惹得一身騷，會不會把自己也搭進去了？
“嫂子，春杏嫂子以前給過我吃的。她怪可憐的。你去求求敬軒叔吧！”
林嬌正在搖擺不定，邊上一直沉默的能武突然這樣說道，頓時被點醒了——她開不了外掛，但可以去找那個人啊。那個人雖然也夠古板的，但和楊太公這種人應該還是不一樣的。他應了幫忙最好，要是也贊同沉塘，那她也不用跟他客氣，就用他腿上的那個疤痕故技重施再來一遍，反正春杏現在也正缺一個姦夫。
林嬌立刻收拾了下，跟能武說了一聲，叫他不要告訴別人自己的行跡，立刻便往縣城裡去，沒想到卻又撲了個空，碰見的劉大同說他昨天就隨李大人外出，要三四天後才回。
林嬌氣得肝疼，趕緊到城隍轉了一圈，不見黑子，猶豫了下，又摸到前次羅虎落腳的地方，拍了半天的門也無人應。
林嬌無可奈何，抬頭見片刻前還陽光燦爛的天空變得陰沉，尤其西南桃花村方向的那塊，烏雲密佈，隨風走得飛快，怕又要下雨，只好匆匆趕回，等到了，雲層卻又散了些。入夜之時，也不用偷偷摸摸地，隨了三三兩兩的人到了祠堂大場——原來眾人的神經被徹底刺激異常興奮，吃了晚飯沒事兒，便又踱過來閒話姦夫和沉塘，人多才說得有勁。
林嬌見楊通寶和另個看守的人坐在橫放在小黑屋門口的一條長凳上，正與身前的人講得是手舞足蹈。抬頭看了下天色，雲層不厚，甚至隱隱有月亮隱現其中，除了那月亮蒙上了一層紅色，看起來有點詭異外，瞧著一時半會兒的不像會下雨，一咬牙，只能鋌而走險賭一把了——半夜放火燒祠堂。
祠堂多是木結構，前些時候天色