我在棚架上看著電視——是一張照片的特寫畫面——一個大約是國中生的男孩，穿著牛仔褲和T恤，雙手比出勝利的手勢。
那是兒童時代的塚田和彥。
“這怎麼了嗎？”
我的主人將錄影帶暫停，指著畫面說：
“這張照片的背景是堆著石頭的石塚，對吧？那就是小鐵的墓。”
邦子大為吃驚，“真的？認得出來？”
“當然認得出來，我怎麼可能忘記？我和塚田兩個人堆著石頭——我哭得稀里嘩啦，塚田也哭了。我們沒有拍什麼照片，就算要拍，也不可能像這樣笑眯眯地比什麼勝利手勢。”
主人繼續放錄影帶，傳來電視裡的聲音：
“這是我跟和彥一起去野餐的時候拍的。小犬當時才國中二年級，卻比我更清楚山路——”
國中二年級，這麼說來，那已經是替小鐵立好墓之後的事了。照片後面的石塚一定是小鐵的墓。
說話的是塚田和彥的父親。他極力地強調兒子是個多麼可愛、多麼活潑的少年。
“這裡是小犬最喜歡的地方，風景非常棒。我記得小犬說這個石塚也是他做的，他自豪地說；‘做的很棒吧？’從照片上也看的出來他那高興的模樣吧？”
我的主人瞠目結舌。
“為什麼？”
沒錯。為什麼？
“為什麼塚田會在小鐵的墓前笑的那麼得意？”
之後，盤踞在我的主人腦海中的想法，我並不知道，可是儘管如此，我也想象得出來。
口吃、孤獨且不起眼的少年，只與狗為伴。這樣的少年，在失去了重要的狗朋友時，我便來助他一臂之力，然後讓他對我心悅誠服……
這樣一定很爽吧！應該很爽的。這與三室直美從我的主人