賈赦晉了王爵；按制可以有一正妃，兩側妃，四庶妃和八個記名侍妾的。其中正、側王妃是要上玉牒的；庶妃和侍妾也要由內務府確認統計過以後才能得到名分。賈赦便給張氏請封了郡王正妃；給育有兒女的謝姨娘請封了第一側妃，又把後院裡一向安分守己的好似隱形人的馬姓姨娘並一個通房孃家姓原的分別升做庶妃和記名侍妾。四個崗位上各只一人，堪稱史上最寒酸王府，只不過沒有人說出來罷了。
問題就出現在這裡。平常官宦人家的太太出門做客都會多多少少帶上一兩個姨娘去立規矩。不過因為賈赦把後院清理一空了，剩下的又都是些老實到過分的，所以張氏已經有好幾年沒往出領人了。可是，現在成了王妃，連每月一次進宮請安都得帶上側妃，這在府中宴客，又怎麼能攔著第一側妃不讓她見人呢？
可謝氏也真是見不得人的。她一個貧家女兒，7、8歲上頭就賣給了人牙子，後來更倒黴地落到賈敬手上，被折騰個半死，因此，膽小怯懦的連話都說不利索，讓這樣的她充作半個女主人待人接物豈不是太難為她了嗎？
但不見人更不行。知道的說她生性淡泊，不喜喧囂。不知道的還當張氏不容人呢。為了自己的名聲著想，張氏就算是硬拉也得把她拉出來遛遛。
之所以沒用太費事，主要多虧了馬庶妃的一句話：“你縱是不為自己，也該當替小王爺好好想上一想。”謝側妃聞此一言，猶如醍醐灌頂。女人為母則強，就算是為了兒子（她自己都不知道賈環來歷，一直以為是親生的）她也要坐穩這第一側妃的位子。畢竟在大宅門裡待了這麼久，對於嫡庶的分別和庶子的等級她還是清楚的。雖說同是王爺的庶子，可側妃生的跟庶妃生的乃至侍妾、通房生的可是有天壤之別的。更何況，謝側妃突然想起來，好像賈環不是賈赦親子，就連那個一生下來就被抱走、成天跟著王妃叫孃的小郡主也不是親女。都是她跟那個誰誰生完扣到王爺頭上來的。想通了的謝側妃當即驚出一身冷汗，發誓今後一定要做好自己的本職工作，即便討好不了賈赦也絕不能丟了他的臉讓他遷怒賈環。
雖然她的堅定決心值得表揚，但是出身和成長環境對於貴婦養成的作用實在巨大。短時間內，就算能請太后出山親自教導，估計也打造不出多麼高貴優雅的側王妃來。而開國至今，除了第一代王爺們的妃妾是後抬上來的，餘下都是直接封妃的。在那些皇子親王家裡，連庶妃都是秀女中挑出來的，有些側妃的家世比張氏都高，這些人又怎麼能瞧得起“原是小門小戶出來，因生得貌美被當年的賈大老爺一眼看中，特特娶了做良妾（非奴才出身，比家生子提的姨娘高），後來生了一對好兒女才抬成貴妾（謝氏出身的官方說法）”最後跟著能耐丈夫雞犬升天抬舉成的側王妃呢？她們甚至對張氏都各種不忿嫉妒恨。她們出身強過張氏百倍，卻偏偏沒有她那樣的好運氣，跟對了有出息的相公，一躍成了正經王妃。而她們呢？說是側妃，聽著高貴，歸根結底也就是個小妾罷了。
各王府裡滿心怨恨的側王妃、庶王妃們把欺負謝氏當成了樂趣，當面暗諷，背後明嘲。謝氏根本沒聽懂，張氏聽懂攔不住。畢竟她從小受的教育就是當個二流公府的主母，卻不知道該怎麼做個進了宗室的王妃。她自己都有點兒招架不住那些個大家子出身的側妃、庶妃們，想幫謝氏也