還禮還些不值錢的破爛，誰是傻的不成？
凌三姐並不是呆子，她挑眉瞧了母親一陣子道，“娘，你不會是看二姐姐姑舅做親，就看上趙長卿了吧？”
凌二太太給她脊背一巴掌，斥道，“胡唚什麼？你兄弟才多大？長卿才幾歲？平日裡說長卿就罷了，如今連你兄弟都饒上，你這是怎麼了？”
凌三姐輕哼一聲，道，“沒怎麼，就是覺著娘你現在看趙長卿順眼的了不得，比看親閨女還親了，以前你可不是這樣。”
“我倒不是看她親近，我是恨你不爭氣恨的牙根兒癢。”凌二太太把花皂還給閨女，道，“你說說，爹孃對你如何？咱家並不是大富之家，可你自小要念書要上進，我難道是沒給你請過女先生教導？可你到底也沒學出個么二三來，倒白花了好幾年的銀錢。就是咱家裡，你爹你兄弟，都是讀書識字的人，如今也沒見你長進一二。你總是挑長卿，不說別人，就算我是你親孃，拍著胸脯也得說她比你強。姐妹間她人緣兒就比你好，就是這香皂，你莫挑東挑西，這在鋪子裡也得一兩銀子一塊，何況是自己做的，下料定是足足的，你不高興使，給我拿來使如何？”
凌三姐對自己老孃還是捨得拔根毛的，道，“娘一塊，我一塊。”
凌二太太一笑，摸摸閨女的頭，“你是我親閨女，我待誰也越不過你去。只是這世上有本領的人多了，長卿又是咱家親戚，小時候不懂事倒罷了，孩子間爭強拔尖兒的，你隨我，生性又是個好強的脾氣，難免有些瑣碎小事不痛快。只是如今大了的，就把那些事放下吧。你也不能總是憨吃憨玩的，你知不知道，長卿都在外頭置宅院了？”
凌三姐眉梢一動，道，“這事兒稀奇，難道是姑媽給長卿準備的嫁妝？”這也忒早了些吧。
凌二太太道，“不是你姑媽給她準備的嫁妝。是她自己小時候攢的私房錢，足有一二百兩，在羊肉衚衕買了個小四合院。”
“羊肉衚衕啊，那地方也就尋常。”
“一二百兩也買不了太好的地方，她買的院子也不大，可是那裡起碼不難租賃出去，一個月出租也有二兩銀子是不是？我說長卿會算計，可見從這小事上就看得出來。你有了銀子，就知道買些花啊粉的，不要說攢下來，還時常不夠用跟我要。”凌二太太嘆道，“現在不是小時候了，這兩年正是該打扮的時候，我也捨得給你花銀子打扮，只是你自己也得學著長些心思，知道嗎？”
凌三姐悶悶道，“小時候看她笨笨的，如今大了，倒總是壓我一頭。”
凌二太太笑，“說這沒用的做甚？你看著長卿好，殊不知世上有比她更好的，怎麼，難道長卿民似你似的？各家過各家的日子罷了。”
的確是各家過各家的日子，女孩子轉眼間就到了亭亭玉立的年紀，鄭妙穎及笄也在這一年，同樣是請了趙長卿做贊者。
鄭妙穎笑，“我家來邊城這幾年，咱們最投機。我就不跟你說請字了，只管打扮得漂漂亮亮的過來。”
“不用姐姐說，我也得用心打扮，免得丟了姐姐的面子。”趙長卿又問，“姐姐請的誰做正賓？”
鄭妙穎笑，“是王老夫人。”
趙長卿點頭道，“這城裡再沒有比王老夫人年高德韶的長者了。”說著又是一笑，趙長卿道，“上次楚姐姐及笄，就是王老夫人做的正賓，我做的贊者。”
鄭妙穎笑，“這也是緣分了。”
“是啊。”趙長卿笑，“姐姐的及笄禮，我一早就備好了呢。”
“你這個立明人，尋常再比不了的。”鄭妙穎道。
趙長卿笑，“這算什麼立明，不過是把姐妹們的生辰或是重要的日子都記在月份本子上，我時常看看，記在心裡，提前備下罷了。只是，今年姐姐及笄，鄭哥哥偏又不在家。”