草暫停，就說州里要接待欽使，無暇受理。等送走了欽差再說。”
葉長史正微蹙雙眉，心裡隱隱有些不安，聽了謝太守的話，忙點頭稱是。作為隱宗一員，太原府、丹州府和鄜州府接連發生的事情他是清楚的，因此陡聞有欽差光臨延州，葉長史登時有些警覺。
不過，太原、丹州和鄜州有常備倉，延州沒有，照理說顯宗是不可能注意到這個地方的。再者，女皇前些年就辦過一次“千叟宴”，她的年紀逾加老邁了，忽然興起，慰撫天下耆老，提倡尊老敬老之觀念，貌似也並不突兀。
想到這裡，葉長史的心又漸漸安靜下來。其實，能這麼快抹平心中的疑慮，還有一個他自己也沒有明確認識到的原因，那就是：他既便所疑屬實，也無濟於事。延州這個大窟窿，要麼不捅破，捅破了就沒人填得上。
葉長史是六年前到延州府的，他在京中坐了幾年的冷板凳，隴西李氏暗中運作，給他弄到了一個外派有實權的官職，結果一到延州，上有太守和別駕的冷遇，下有司馬、功曹等下官、僚屬的陽奉陰違，葉長史成了懸在半空中的官兒，上下都藉著不力。
如此無所事事地過了大半年，他才漸漸發覺整個延州官場所有人抱成團兒排擠他是有緣由的。葉長史想得到大家的認可，想真正掌握權力，只能努力地融合進去。一開始，謝宇斌、盧振榮等人並不敢一下子讓他掌握全部內幕，只是在一些小事情上進行試探，等他一步步陷進來，與眾人進退一體，再也不可分割時，不需要向他透露什麼，他也知道了，但他此時已經成了其中一份子。
從上到下的合力，讓他始終有一種安全感，可是現在他卻突然感到了不安。原本孜孜以求的權力，現在忽然有點燙手了。可他陷的太深了，還有退的餘地麼？葉長史只能暗暗祈求，但願皇帝那位面首真的只是為慰老而來……
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延州驛是一座七進五開間結構的院落，土木結構，磚石極少，遠看高牆一片土氣，置身其中，卻也有池有水，有圃有蔭，尤其是室內軒朗，起居舒適。
唐時館驛，驛傳合一，既是接待過往官員的所在，也是驛夫傳遞書信公文的所在，戰時還充當軍需給養上承下傳的指揮機構的責任。
這年頭交通極不發達，山川之險，道路之遙，令人望而生畏。地處黃土高原的延州與外界接觸更少，城裡最多的是跑西域的商幫，而延州館驛自然不是這些人可以來的，是以館驛裡面非常安靜。
擔夫、兜夫、抄單夫、走遞夫、解徙夫、驛館執役等人都無所事事地坐在門廊裡，驛丞也不在，不曉得幹什麼去了，太守府的家人引著楊帆到了館驛，一問驛丞不在，也懶得等人尋他回來，便喚過一名管事，叮囑道：“這位是京裡來的上差，太守親口吩咐了，好生款待著。”
那管事聽說是京裡來的人，又有本州太守親口吩咐，登時換了一副殷勤模樣，馬上給楊帆安排了一個獨門獨院的小院落，一排三間，左臥室右書房中間為堂屋，院中有古樸的木製桌椅，兩棵大樹，一樹桂花，滿園飄香，一樹石榴，碩果累累。
安排了楊帆入住，那太守府家人便離開了，管事殷勤問道：“不知上差今晚吃點兒什麼？”
楊帆道：“勞煩管事隨意安排吧，挑幾樣本州的特色菜餚，再篩壺酒，解解乏兒。哦，對了，還請準備些熱水，我要沐浴。”
“好好好，您先歇著，在下馬上去辦。”
那管事屁顛屁顛地出去了，片刻功夫，遠處就傳來他喳喳呼呼的叱喝聲。熱水送來的到快，灌了滿滿一隻浴桶，楊帆關了房門，寬去衣衫，泡了個熱水澡，已是神情氣爽。出了浴桶，換上乾淨衣