譚元章自己是秀才。所以，他對許弘文這樣，年紀不大就成為生員的年輕秀才，是很看重的。譚元章當時，是一心希望自己家能夠出幾個讀書人的。可是，不知道是不是祖宗的風水壞了，譚家的那些子弟，居然沒有一個長了讀書的腦袋的。他們讀了好多年的書，可是一個個的，連個最基本的縣試都無法透過。
當時，年輕氣盛的許弘文覺得，自己應該要對得起譚元章的器重。所以，他對譚家的子弟，管教的相當的嚴格。可是，等到譚元章發現，自己的子侄們，都沒有讀書的天分之後。譚元章對待許弘文的熱情，也就冷卻了。
隨著譚元章的老去和死掉，譚玉純成了譚家的家主，譚氏家族的族長。他掌握了譚家大權之後，就開始報復曾經作為他的老師，在過去讀書時，常常教訓訓斥他的許弘文。
許弘文是一個不事生產，手無縛雞之力的外鄉讀書人。在譚家衝過了大半輩子的他，沒有家族的勢力作為依靠，和自己的母親，在譚家大院裡過了幾十年。所以，面對譚玉純的欺壓，他除了忍氣吞聲之外，毫無辦法。
本來，一直忍讓退避的許弘文以為，自己的隱忍能夠換來後半生平安的日子。可是，人心就是那麼黑暗的。譚玉純已經把許弘文打壓的非常落魄了，許弘文在譚家大院裡，已經淪落到和普通的僕役差不多的地位了。可是，譚玉純覺得還不夠痛快，覺得還不夠。
最終，譚玉純抓住了許弘文私自偷拿了譚家三斤白麵，給自己老母親過壽的把柄。透過他荊州府裡的關係，革除了許弘文的功名，逼迫他簽下了身契。從此之後，許弘文就成了譚家的奴工佃戶，也從許弘文，變成了當地人口中的許三斤。
作為一個讀過四書五經，能夠透過初級科舉考試的讀書人。許三斤雖然已經年近五十，在譚家的欺壓下過了一輩子。可是，他受封建文化教育帶來的，政治上的靈敏嗅覺，還是存在的。就在譚家衝很多所謂的老成人，還在畏懼觀望的時候。許三斤就敏感的意識到，自己翻身的機會已經來了。他很早的時候，就開始積極的，參加到工作組在譚家衝組織的各項活動中。
憑藉著能夠讀書寫字，在本村民眾中有些名氣。又因為經常和工作組在一起，在村民眼中，和工作組的先生們關係熱絡的資本。許三斤被譚家衝的村民，選為農會會長。
說起來，封建讀書人在琢磨人心，揣摩人情上，確實是比工業時代的現代人的水平高。像王書輝這個現代人一樣，他的這些弟子和手下們，在受了不到一年時間的工業化標準教育之後，在對人際關係的處理上，也體現出一種機械性的僵硬來。
敏感的許三斤發現了這點。他很快就抓住了這一機遇，開始充當起本地村民和工作組之間溝通的橋樑。
王書輝在發給工作組的《工作手冊》裡明確的指出，要防範各種各樣的投機分子，利用工作組是外鄉人的情況，壟斷工作組和當地民眾的溝通，充當掮客的行為。
在有著這種清醒認識的前提下，譚家衝工作組在農會的組織上，也沒有完全的放手。除了幾個在本村村民中威望不小的老頭子之外，幾個堅決支援工作組，但是因為身體原因，沒有被選進民兵隊的年輕人，也被選進農會領導層當中。
農會成立後的第一件事情，就是組織農會成員學習。
王書輝在農村工作會議上，曾經對三十多個工作組的成員們指出：“農會建立了，不是說工作組的工作就結束了。剛剛當選的農會領導者，和剛剛參加農會的成員們，不知道農會這個組織是怎麼回事，不知道農會是個什麼機構。農會的領導者們，也不知道，在農會這個機構裡要做什麼事情。”
“如果不能把，農會是農民們自己的組織；是大家在工作組的領導下，打倒土豪劣紳，自己管理自己；是農民們自己給自