地教誨一番。也不過是讓他們好好唸書，力爭光宗耀祖，還要他們三個在外相互幫襯。
“繼祖，你年歲最長，又在鎮上住了幾年，要照顧五郎和小七。”連老爺子對連繼祖道。
連繼祖點頭答應。
連蔓兒也隨著五郎和小七一起過來的，就跟小七坐在一起。五郎和小七能去上學，她卻不能，連蔓兒心裡不大高興，可也無可奈何。畢竟，這十里八村，誰不知道誰家，她想學祝英臺女扮男裝，當天就會被拆穿。
“那是連家三丫連蔓兒。”她都能想到，那會是怎樣悲劇的場面。
鎮上離三十里營子只有二三里路的距離，五郎和小七打算走讀。
“家裡活計多，這一早一晚，我和小七還能幫著家裡乾點活。晌午回來吃飯，也省得在鎮上吃飯，還得花錢。”五郎年歲雖小，也許因為是四房長子的緣故，比同齡人懂事。
連繼祖卻打算住到鎮上。
“爺，五郎和小七剛開蒙，每天念幾頁書就行。我不一樣。”連繼祖就對連老爺子開口道，“我馬上就要考試，功課重。爺，我打算住鎮上，一早一晚也能多溫溫書。”
“繼祖要考秀才，是該有個安靜的地方唸書。”連守仁就道。
住在鎮上，那肯定也要在鎮上吃了，加上私塾一年的學費，就是一筆不少的錢。連蔓兒心中核計著。
“繼祖，你打算住哪，私塾裡有地方住嗎？”連老爺子抽了口旱菸，問道。
“爺，咱鎮上那房子不還沒買嗎，要不，我就先在那住著。”連繼祖就道，“啥時候賣出去了，我啥時候搬。”
連老爺子似乎在沉思，沒有立刻答話。
“……住在鎮上，一天三頓飯要是在外邊吃，那得花不老少的錢。要不，就讓妞妞她娘跟我一起去，她做飯、照顧我，我也能安心念書。”連繼祖又繼續道。
屋裡大房的人只來了連守仁和連繼祖父子倆，古氏、蔣氏都留在西屋，沒有過來。
若是往常，連老爺子應該會痛快地答應下來。可是今天，連老爺子意外地還是沒有發表意見。
“爹，我看這樣行。”連守仁就道；“繼祖唸了這幾年書，就差一點火候，一個秀才穩穩的。 這一年半載的，就該讓他專心念書，別的事啥也別操心。繼祖媳婦辛苦點就辛苦點。……鎮上的房子空著也是空著，沒賣之前，就讓他倆帶著妞妞住著，也能省點租房子的錢。自家做飯，比在外面吃的放心，還省錢。”
連守仁剛說完，趙秀娥和何氏就掀門簾子走了進來。
“我剛才進門聽見大伯說話，爺，咱鎮上的房子又不打算賣了？”趙秀娥進門後，就和何氏在炕沿上坐了，開口問道。
連守仁和連繼祖飛快地對視了一眼。
連蔓兒敏感地覺察到，空氣中有火藥味彌散開來。
“賣，咋不賣。”連老爺子道。
“沒賣之前，房子白空著。我暫時住著，也能給家裡省幾個錢。”連繼祖道。
“二郎和秀娥住過去，爹可說怕耽誤賣房。”何氏就道。
連老爺子磕了磕旱菸袋，他剛才之所以沒有立刻就答應連繼祖，就是因為這個。二郎娶了趙秀娥，家裡的情況和從前不一樣了。他作為一家之主，每做一件事，都要考慮更多的事情。
鎮上的房子，是個很敏感的問題。
他本意想同意連繼祖的提議。可是，如果讓連繼祖和蔣氏住到鎮上的房子裡去，二房的幾口人不會消停，不知道會鬧出什麼事來。
連老爺子很為難。
趙秀娥和何氏卻是精神抖擻，方才是四郎在外屋聽見了連守仁和連繼祖說話，回去告訴了她們。趙秀娥立刻就坐不住了，她認為這是大房想趁機佔了鎮上的宅子。她