的心思，讓他覺得連蔓兒乖巧懂事，不貪嘴。
“沒啥客來了，這些就是留給你們幾個的，不用再給誰留了。”連老爺子笑道。
“爺，那我們先回去了。”連蔓兒下炕道。
“那果子咋不吃，還捨不得？”連老爺子見幾個孩子都拿著果子，卻不吃，就問道。
“我們拿回去，讓爹和娘也嚐嚐。”連蔓兒道。
無需商量，連枝兒、五郎和小七都和連蔓兒是一個心思，因此都點頭附和。
連老爺子非常高興。
“好孩子，好孩子。”連蔓兒幾個都走了，連老爺子還在喃喃地稱讚，“從小看大，老四家這幾個孩子，以後都錯不了。”
也許是他太高興了，根本就沒有去看身後周氏和連秀兒氣的鐵青的臉。
連蔓兒幾個高高興興地拿了果子回西廂房，叫了張氏和連守信一起吃。
“這可是好東西，咱這邊都少見。”連守通道，“你們吃，我不愛吃甜的。”
“我也不愛吃這些。”張氏道，“還以為叫我回來有啥事那，你們吃，我回作坊幹活去。”
連守信和張氏轉身就要離開。
連蔓兒趕緊讓小七將兩個人攔住。
突然之間就不愛吃甜的了，誰相信那，連蔓兒暗自翻了個白眼。
“爹、娘，這裡有不甜的。”連蔓兒笑道，就和連枝兒拿了個大盤子出來，將幾樣果子該剝的剝，蜜桔是一瓣一瓣地分開，又另外拿了小刀來將果子都分成小塊，“這都不是甜的，哥，你也能吃。”
連蔓兒招呼大家都過來吃。
“要是有一個人不吃，大家就都不吃。”連蔓兒又道。
“對，爹，娘，你們不吃，我就不吃。”小七仰頭看著連守信和張氏道。
“哎，那就嚐嚐吧。”連守信和張氏對視了一眼，都笑道。
小七歡呼一聲，拉著連守信和張氏都在炕上坐下了。一家人圍著一盤果子慢慢地吃，因為每樣果子都儘可能地分成了小份，那一天，他們一家人每樣果子都吃到了。沒有人說話，笑意卻從每個人的眼角眉梢滋生出來。
就是後來，她們有了很多很多的錢，吃過了更多品種更好的果子，都沒有記憶中的這一次香甜。他們一直都記得的，不只是這些果子的味道。
……
從鎮上回來的第三天，連蔓兒正坐在炕上和連枝兒一起學做針線，五郎和小七則是坐在桌子旁寫大字就聽見春柱的聲音從大門口傳來。
“連四哥，連四嫂，有客人到了。”
接著就聽見馬的叫聲越來越近。
連蔓兒趕忙將手裡的活計收起起來，快步出了屋子。連守信和張氏也從作坊裡走了出來。
“四哥，我在村口看見藥鋪的王掌櫃，說是來找你，還帶了人來，我先給你送了信，人馬上就到了。”春柱向連守信說了幾句話，就走了，這個時候，兩輛馬車也到了大門口。
一家人忙整衣迎了出去，就王掌櫃從前一輛馬車上走下來，後面馬車上的車伕和小廝搬了凳子，扶了一個人下來。
這人中等人才，身形微瘦，頭戴瓦楞帽，身穿一件府綢的直綴。看上去竟然有些眼熟。
這時王掌櫃已經陪了這人走了過來，向他們介紹。
“這位是沈府的鐘管事。”王掌櫃道。
鍾管事遊目四顧，一眼瞥見站在連守信身側的連蔓兒，眼光就是一閃。連蔓兒這個時候也想起來了，這個鍾管事，就是上次在鎮上見過的，陪在沈六和沈小胖身邊的那個管事。
連守信上前和鍾管事、王掌櫃見禮。
鍾管事忙抱拳還禮，王掌櫃眼中閃過一絲詫異，隨即便又言笑如初。將鍾管事和王掌櫃讓進西廂房