偌大的浴池，他們一人一頭似乎也互不干擾。夕蓮面容清冷，心裡默唸著式微，越念越悽楚。殿內忽然飄蕩起一陣空靈的笛音，夕蓮一怔，定定望著濛濛霧氣中的司馬昭顏，他雙手舉著橫笛，神情專注。
這曲叫《採蓮子》，也不知他是不是別有用意，夕蓮粗暴打斷他：“我不要聽！”
昭顏停下了，手顫得厲害，他極少如此為自己爭辯：“我……用心學的，送給你！”
夕蓮冷嘲熱諷道：“用心？你以為用心就能學好麼？沒天分，再用心也是枉然……”
她眼角依舊斜斜上挑、眉尾高揚，冷冽的目光似是要刺破他心底最脆弱的東西！昭顏驀然發現她原來是如此的尖酸刻薄，自己就算再退讓、再卑微，都永遠消不去她心頭之恨！
他木然起身，夕蓮緊緊捂住雙眼，聽著他身上的水滴滴答答落了一路，聽著他在附近悉悉索索穿好了衣物，她才鬆了口氣。轉頭看，已經無人了，空有一室的流蘇帳，紋絲不動。
司馬昭顏猛灌了酒壺中最後一口酒，嗆得雙目通紅。書房裡充斥著悶人的蓮香，他忽然煩躁不堪，站起來搖晃了幾步，“去……觀星……”
今夜無月，無風，宮人點著燈在前方領路，昭顏眼前只有昏黃一片。他不知道這樣的夜裡，去觀星臺做什麼？或許只有那裡還留了些美好的回憶罷……於是邁著深深淺淺的步子，朝回憶中的她徐徐而去。
空氣還是冰冷的，吸下去好像有無數小冰凌狠狠扎他的心。恍惚間，耳旁忽然傳來遙遠的聲響：“皇上萬福！——”聲聲迴盪。
他舉目張望，不遠處的宮門口站著幾名宮裝女子，面容模糊。
福公公道：“皇上，合陽宮。”
司馬昭顏正準備收回視線，繼續往前走，腳卻像被釘住了。燈盞下，一名身穿火黃狐裘的女子分外惹眼，昭顏嘴角掛著嘲諷的笑意朝她走去，問：“天……不冷，穿這個、做什麼？”
她目光坦蕩答：“因為皇上喜歡！”而後嬌柔淺笑。
昭顏眯了眼睛，其實，女子笑起來都差不多，為何他非要看夕蓮笑？
“你叫……什麼？”
“臣妾秦獻珠。”他看不出她故作純真的眼底究竟藏著什麼。其實這樣的女子多好，會討好、會假笑、會耍媚……
他伸手捏住她的下頜，和夕蓮一樣的尖削，“朕覺得……冷，扶朕進去。”
秦獻珠眼裡閃出一抹難以掩飾的狂喜，攙過搖搖欲墜的皇上。
福公公愣了會，趕忙朝身邊內侍低聲吩咐：“今日記檔，合陽宮千行殿秦昭儀！”
春寒料峭，夕蓮還是忍不住要出去尋他。不過是去了觀星臺，怎麼兩個多時辰還未回？她臨出門前又問了句：“確定是去了觀星臺麼？”
“是，娘娘，奴婢聽福公公說的，步輦去的，未用車。”
夕蓮身形臃腫，挪著步子小心翼翼上了輦車。她抬頭看了看，今夜沒有月亮，星星也稀疏得很，他去觀星臺做什麼？車簾的鐵掛鉤撞擊著鍍金銅杆，聲音清脆，在清冷的夜裡灑下一路歡快的叮噹聲。車輪卻“吱嘎吱嘎”鬧得人心裡煩躁，遠遠瞥見合陽宮門前的儀仗和羽扇，夕蓮詫異喊道：“那邊那邊！拐彎！”
迎頭匆匆走來一名內侍，行禮道：“皇后娘娘，福公公正巧讓奴才回德陽宮稟報，皇上今夜在合陽宮就寢了，由秦昭儀侍寢。”
夕蓮淡淡笑道：“秦昭儀？哪個秦昭儀？我去瞧瞧！”
“皇后娘娘，不可啊！這……不合規矩……”內侍的聲音在夕蓮灼人的目光下越來越微弱。
夕蓮的笑容漸漸凝固，她似乎意識到這是真的。不是他在故作姿態麼？不是他想激她的伎倆麼？侍寢？他臨幸了別人……皇上臨幸嬪妃，不是再正常