楊志遠知道向晚成這人雖然是土生土長起來的幹部，上層資源不足，但他頗有政治抱負。在本縣，對私有企業向晚成該護的護，該幫的幫，但向晚成從來就不喜與本縣的私有企業主私底下來往，一直保持應有距離。這一年多里，儘管向晚成和楊志遠走得比較近，楊家坳的公司從性質上來說，應該還屬集體股份制，但他從來就沒有因私到楊家坳來走過一趟。楊志遠對於是否請向晚成來參加楊石壽宴的事情還真是有些舉棋不定。憑他和向晚成這一年來的交情，他一旦開口，向晚成肯定會來。可他畢竟是一縣之書記，這次楊家坳既然是大宴賓朋，以楊家坳現如今的影響力，楊石生日那天肯定會有四鄉八鄰的鄉親趕來赴宴，縣委書記親自來給楊石賀壽更是會引起轟動。
楊志遠自信他與向晚成之間的關係坦誠，經得起考驗，但一縣之書記無緣無故地到鄉下給一個老農祝壽，就怕另有用心的人從別的角度去揣想做文章，因而給向晚成帶來不必要的麻煩。作為互為欣賞的知交，按說楊志遠既然知道自己此舉可能會給向晚成帶來麻煩，他大可不必再有此心，但楊志遠從心裡希望向晚成他能來，他不但希望向晚成能來，而且希望張開明、洪然、伏湧軍、延平也來，而且希望來的官員越多級別越高才好。
楊志遠的心裡一直有個結沒有解開，他相信這個結同樣也在楊石的心裡，在楊家坳的鄉親們的心裡壓著，糾結著。楊石不同意做壽也與此有著莫大的關係。
十年前，楊石七十歲，儘管生活並不富裕，楊家人還是要給楊石做壽，大家上山去圍獵了幾頭野豬、打了野雞、野兔，為楊石準備了幾桌壽宴，邀請四鄉的賓朋參加，也邀請了鄉里的書記、人民政府幹部之類的與楊家坳有過接觸的吃公糧的人，現在看來楊石此舉有些深意，楊家坳窮，楊石大概是想以此為契機，想加強與公家人的聯絡，讓楊家坳得到一些適當的照顧。結果那天到宴的除了幾個至親，可以說是寥寥無幾，吃公糧的人一個都沒來，整個場面冷冷清清。那天，楊石一直守在大樟樹下，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，直到時辰早過，知道再無人來，楊石嘆了口氣，讓楊志遠他們這些圍觀的小孩入席飽餐了一頓。楊志遠那年十四歲，不太明事理，和其他小孩子一樣吃得不亦樂乎，心想這些公家人不來最好，我們正好可以飽餐一頓。楊志遠那時還不明白為什麼大人們一個個耷拉著頭，在一旁唉聲嘆氣。記得那天他還問了父親，父親只是摸了摸他的頭，苦笑著說你現在還小，說了你也不明白，等你長大了你自然就會明白的。楊志遠後來慢慢地明白了，這是因為楊家坳窮，人窮自然也就讓別人看輕了，來不來參加楊石的壽宴無所謂，人家犯不著為了一個無關緊要的人搭上一天的時間，走上二十里的山路來吃上這麼一頓飯，只怕有人還會說楊石這人不知輕重，以為平日裡送了點山貨就以為和人搭上了關係，真是不自量力。
楊志遠知道楊石也是被逼得沒法，心裡急，改革開放都快八年了，人家都多多少少都有了那樣一些變化，唯楊家坳還是一窮二白，窮得叮噹響，保持原樣。為了楊家人儘早富裕，楊石才會放下面子，一次次地提著山貨，求人幫忙。楊志遠後來就想這件事對楊家坳只怕是影響深遠，儘管當時在場的所有楊家人都沒說什麼，但這件事對於當時的楊家人來說，卻不異於給了所有的楊家人一記耳光，雖然這耳光沒有打在楊家人的臉上，卻是深深的烙在了楊家人的心裡。這十年裡，楊家坳但凡有重要的事情，都是閉關自守，楊家坳人自娛自樂，從不主動邀請外人參加，有客來了歡迎，沒人到也無所謂，反正楊家坳雖然貧窮，但還是人丁興旺，自家人還是可以把氣氛鬧起來。應該說，楊家坳此舉與楊石七十壽辰的事情關係重大。上千年來楊家人一直都是自尊自強自傲，什麼時候這麼窩囊過。楊石自此之後再也沒有提過山貨上門去求人，在族裡楊石說