曹操是個做事當機立斷、雷厲風行的人，從不拖泥帶水、優柔寡斷。
第二天一早，他便將文武百官都召集到了鄴城府衙大廳。
文東武西，列立兩廂。
曹操環視了一圈下面的眾人，站起身來正色道：“如今，天下十四州，我們已經擁有了兗州、豫州、司隸、徐州、冀州、青州、幽州、幷州！雍州和涼州雖然名義上歸附了我們，但由於地處偏遠，我們並沒有真正掌控那裡。還有荊州的劉表、揚州的孫權、益州的劉璋、交州的張津，也都不在朝廷的控制範圍之內。今日把大家找來，是想一起商議一下，我們的下一個目標是哪裡，希望大家能夠各抒己見、暢所欲言！”
下面的人面面相覷，竊竊私語起來。
武將一邊，大將朱靈站出來道：“主公，您不是已經派張遼、于禁、樂進在南部屯兵了嘛，下一步我們當然是要直取荊州了！”
曹操不露聲色，又把目光望向了其他人。
大將路招又站出來說道：“主公，末將附議！朱將軍說的不錯，如今馬騰將軍已經舉家來到了鄴城，所以我們暫時可以不用考慮西涼，只需全力拿下荊州，之後再圖謀其他各州！”
大將馮楷也站出來說道：“主公，末將附議！荊州乃四戰之地，也是歷來兵家必爭之地！只要我們能夠順利拿下荊州，東征揚州、西討益州便容易得多了！”
武將之中，其他人都沒有再發言，曹操又把目光望向了文官一邊。
程昱站出來道：“主公，老臣認為，劉表死後，劉琮必定會投靠朝廷。劉備素來善於逃跑，到那時他必然跑去向東吳孫權求救。孫權自知不能獨自抵擋主公，而劉備手下有數萬精兵，又有關羽、張飛這等當世猛將，到時必定與劉備聯手共同對抗我們。”
曹操不以為然地道：“大家可還記得當年的袁氏兄弟與公孫康嗎？”
眾人一聽這話，都明白了曹操的意思。
他是覺得孫權會像公孫康那樣，把劉關張的腦袋砍下來，當成禮物送給曹操，然後再歸順朝廷。
荀攸又站了出來，滔滔不絕地道：“主公，微臣認為孫權與公孫康不可相提並論。首先，孫權在江東歷經三世，已經打下了很大的基業，他是不會輕易投降朝廷的。而公孫康彼時剛剛繼位，根基不穩、人心未定，我們又剛剛拿下了幽州，士氣正盛，他並不敢與我們為敵，所以才選擇了歸順朝廷。其次，江東乃富庶之地，一旦我們拿下了那裡，肯定要全部換上我們自己的人，孫權也會深知這一點。而公孫康地處偏遠，我們對他那裡也沒有太大的興趣，他只要年年進貢、歲歲稱臣就可以了。再次，孫權坐擁長江天險，手下又有精兵數萬，他是有能力與我們抗衡的。而公孫康在遼東根本無險可守，烏桓鐵騎都不是我們的對手，他就更不敢與我們為敵了。最後，劉備不是袁氏兄弟，劉備也曾擔任過徐州牧，手下又有精兵猛將，對孫權來說很有用處。而袁氏兄弟只是紈絝子弟，不但一無是處，又沒有自己的部隊，公孫康要之何用，所以不如砍了之後，做個順水人情。”
曹操聽得很不高興，但荀攸說的句句在理、頭頭是道，他也沒法反駁什麼，只好又把目光望向了其他人。
賈詡又站出來道：“主公，老臣愚見，我們此時還是應該好好安撫各州百姓，以待時變。都說劉表已經病入膏肓了，蔡瑁也一直都想投靠朝廷，我們何不來個以靜制動、以逸待勞呢？”
三大謀士全都不主張對荊州動兵，讓曹操感到十分鬱悶。
他們說的當然在理，但如果自己再年輕十年，哪怕是五年，也可以跟劉表耗下去。
關鍵是自己也是奔六十的人了，天命不永、餘日無多，這麼耗下去實在是耗不起啊！
假如說劉表再過兩三年才死