為了顯示荊州投靠朝廷的誠意，劉琮派人把自己手中最重要的兩樣東西符節和關防大印都派人給曹操送了過去。
符節是大漢朝廷所頒發的，用他可以調動荊州地界上的任何一支部隊。
關防大印則是進出關隘的必要印信，有了它，可以在荊州地界上隨便走動，也可以給其他人頒發通關文牒。
對於劉琮的表現，曹操雖然算是比較滿意，但卻還是滿腹狐疑。
劉表在荊州苦心經營了將近二十年，他的威望早已深入當地民心。
而對於曹操來講，無論是當地計程車族豪強，還是軍隊民眾，都很陌生。
蔡瑁雖然跟曹操是發小，多年來又常有往來，但僅憑他一個人，並不足以讓曹操完全放心。
為了穩妥起見，曹操又派人把劉琮叫到了新野，想摸摸他的底。
劉琮哪敢不從，一接到的曹操邀請，便立刻跟蔡瑁趕了過去。
為了彰顯自己的軍事實力，曹操在自己的中軍大帳親自接見了劉琮。
“在下參見丞相！”劉琮一見到曹操，便一副卑躬屈膝的樣子道。
曹操對劉琮上下仔細打量了一番，發現他還只是個弱冠少年，不由心下一陣竊喜。
“賢侄不必多禮，快快請坐！”
曹操上前攙著劉琮，坐到了他的對面。
劉琮很不自然地坐在那裡，也不敢多話，生怕自己在曹操面前說錯了什麼。
曹操又問道：“賢侄啊，你送來的符節和關防，老夫都收到了！你是，真的想歸順朝廷嗎？”
劉琮連忙道：“當然！當然！我手裡就這兩樣東西最值錢，現在可都交給丞相您了！”
曹操笑著點了點頭，又問道：“據老夫所知，景升兄剛剛離世，你接替了他的位置，統領整個荊州。如今老夫帶兵前來，難道你就不想施展一下自己的拳腳嗎？”
“這……”
劉琮一時語塞起來。
“賢侄，老夫跟景升兄是老朋友了，也拿你當自己的親侄子一樣看待，你有什麼心裡話但說無妨！”曹操在一旁鼓勵道。
劉琮看了看曹操，實話實說地道：“不瞞丞相大人，其實按照我的意思呢，是想跟你們曹軍大戰一場，一決雌雄的！我們荊州軍也有十幾萬人馬呢，水軍也是天下聞名的。可我身邊的那些人，沒一個同意的，最後我也實在沒辦法了，就只能投降了。”
“不是投降，是歸順朝廷！”曹操咬文嚼字地糾正道。
劉琮苦笑著點了點頭。
曹操又問道：“那你身邊的人都有誰呀，他們為何不同意你跟我打呢？”
劉琮回憶了一下，一臉鬱悶地道：“傅巽、蒯越、蔡瑁、張允，主要就他們幾個。他們說劉備這麼厲害、那麼厲害的，又問我跟劉備比誰厲害。完了我說，我還不如劉備呢！他們就說，連劉備都見了你就跑，就更別說我了。”
面對此情此景，曹操不禁聯想起了自己的幾個兒子。
劉琮的年紀跟他們相仿，但在膽識和魄力方面，實在相去甚遠。
如果換了曹丕，別人問他跟劉備相比孰高孰低、孰優孰劣，他嘴上肯定會說，他不如劉備，但心裡肯定是不服，遇到具體事上，就能體現出來了。
如果換了曹彰，別人問他跟劉備相比孰高孰低、孰優孰劣，他肯定是一萬個不服，會說，劉備跟別人打仗都是被別人追著跑，而我曹彰跟別人打仗都是追著別人跑，你說誰更厲害？
如果換了曹植，別人問他跟劉備相比孰高孰低、孰優孰劣，他得笑得前仰後合，再一喝點兒酒，就該吟詩作賦埋汰劉備了。
而你劉琮，雖然嘴上說是想跟我打，卻一點兒自信都沒有，這就叫眼高手低、志大才疏啊