“等下個月祭典，族中長老兄姐們見了你，也定會誇你長成，出落得美麗極了。”
“啊……”
哥哥一說我這才想起，這一年的五月初一，乃是我蘭氏家族五年一度的祭神盛典。
所謂祭神，便是祭那鶴靈之神。傳說數百年前就是在這一日，我族祖先得到了白鶴之神賜予的靈根，我蘭氏一族才得以有了今日的繁榮。蘭氏一族自殷商始繁衍至今，已有上百餘人。但身為族長的女兒，我並不怎麼認識那些叔伯姑嬸、族兄族姐，除了平日例行的家族聚會，也只有在這家族祭祀之時才偶爾見他們一面。
我同他們不熟悉，所以對這祭祀也並無太大興趣，我想到的反而是另一件事情。
我擔心地抬頭：“哥哥，祭典結束以後，父親會不會又來查我功課？”
父親平日事務繁忙，並不常見我，而他每一次見我，都會來擺一擺父親的譜，要我給他展示一下法術進境。上一次見他還是二月的時候，我費盡渾身解數給他展示了一通笨拙的五行法術，父親皺眉，訓了我一通，勒令我好好練功，下次再查。而我這幾個月裡幾乎毫無進境，簡直不知該如何再見父親。
哥哥微怔，隨即搖了搖頭：“父親忙得很，未必就能想起此事，尤其是最近，他似是在憂慮什麼事情，連我都不常見他……寐兒不必擔憂，最近你五行金術不是有所進境？你給他看那個，總能糊弄過去。”
我心中忐忑。就憑我那稀鬆本事，能發功從樹上轟下一隻螞蟻來，已經是謝天謝地了。
不過事已至此，也只好聽天由命。我嘆了口氣，將頭上的梨花揪下幾朵，嘟起嘴吹散了那雪白的花瓣。
【鶴祭】
在梨花快要落盡的時候，五月初一這天便到來了。我一早醒來，窗外濃濃的晨曦已滲入屋內，晃得我睜不開眼睛。
“寐姑娘，寧少爺昨日吩咐過，讓您辰時趕快去祭壇呢！”一旁的侍女催促著我。
我想起即將要見到父親，不由得心中惶恐，只好匆匆起身，在侍女的幫助下扮成盛裝，辰時準時趕到了鶴靈祭壇。
祭壇設在蘭邑的正中，四周尚有未凋零的梨花漫漫，於枝頭悄然綻放。
我上一次來到這裡，還是五年以前。五年時光過去，祭壇似乎並未發生任何變化。巨大的青銅祭壇之上，有一尊高達丈餘的白鶴雕像。這尊鶴像鑄造了已有幾百年，呈引頸長唳之狀，至今仍傲然矗立著。
我到場的時候，父親已然立在主祭司的位置之上，哥哥也在他身邊，看見我到來微微點頭，示意我站在他旁邊。
僅僅幾月不見，父親卻像是蒼老了許多，白髮生鬢，看上去眉頭不展，心事重重。他看見我，只是稍稍頷首，便不再理會。我心中微微驚訝，低頭走過去，老老實實地貼著哥哥站著。
待得族人到齊，百餘名男女老少皆身著盛裝，均莊嚴肅穆地立在祭壇之下，磬鼓聲響，祭典便正式開始了。
“吉日辰良，華衣沐芳，神兮既降，日月齊光……”
父親的聲音沙啞而低沉，口中唸唸有詞。他張開雙臂，祭出一塊白色玉石，那玉石在他的咒訣之下漸漸甦醒，緩緩在半空中升起，直至祭壇的中央。玉石旋轉著，有淡藍色的光芒從中放出，玉身如同透明，將上面的花紋顯現得一清二楚。
玉石之上雕著一隻昂首長唳的白鶴，一旁還雕了一根白鶴的落羽，栩栩如生。
我認得那玉石，便是我蘭氏一族的傳家之寶——鶴羽靈石。殷商之時，這塊靈石同靈根一同被鶴神賜予我族先祖，相當於我族同鶴靈之神的信物，傳說借之施法，可以召喚鶴神親臨護佑。然而這塊靈石靈力無窮，若施法人貿然使用，反而會被巨大的靈力反噬。即使是身為族長的父親，也只敢在這祭典之時小心翼翼地