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“你說，我應該表演個什麼節目？”約翰遜沒有看出派普的不快，躍躍欲試地問道。
“你有什麼特長麼？比如演奏樂器。”雖然心情不好，但派普還是耐著性子說道。
“不會。”約翰遜答得乾脆。
“唱歌，跳舞，詩歌朗誦？”
“好像都不太擅長……”約翰遜不好意思地笑了笑。
“那你還是老老實實當觀眾吧。”派普不客氣地說道。
“也對。”約翰遜嘻嘻一笑，“主要是其他的弟兄們起鬨說要出節目，我就想湊合熱鬧。既然沒什麼特長，還是看別人表演好了。”
聽著約翰遜的話，派普的思緒又飄遠了。1943年的東線，庫爾斯克戰役如火如荼的進行著。那是一場規模宏大的鋼鐵戰役，足以載入史冊。那時候雖然作戰辛苦，但兄弟們仍然能夠快快樂樂地聚在一起。閒暇的時候，威斯特哈根會拿出手風琴來拉一曲，引來很多士兵坐在一旁靜靜地欣賞。年輕的維爾納·沃爾夫高興的時候還會唱幾句。不過他唱歌從來沒在調子上，大家總是嘲笑他。剛剛成為他部下的波舍克竟然也有鐵漢柔情的一面，口琴聲悠揚地飄在蘇聯的夜空下，令人懷念起家鄉的美好……這一切，好像是很久很久以前的事了。派普覺得自己好像已經過完了一生。在上一生，他和他的戰友們一起登入了瓦爾哈拉的英靈殿。而這一生，並不屬於約阿希姆·派普，而是另一個陌生人的。
“派普，派普？”約翰遜見派普突然間出了神，連叫了幾聲他的名字。
“什麼？”派普問道。這一生依舊屬於他自己，他還有妻子和孩子。他還要照顧他們。
“你剛剛在想什麼？”
“想我死去的戰友。”
“……我也很想念他們……”
第二天晚上，晚會如期在戰俘營的空場上舉行。正如約翰遜所說，史密斯將軍帶著幾名軍官趾高氣昂地來到了晚會現場。德國軍官們被安排在後面幾排的座位上。美國官兵們紛紛表演自己的節目，一些節目時不時地引起觀眾的捧腹大笑。而德國軍官們卻安靜地坐在座位上，每個人都挺直了身板，面無表情地觀看著勝利者的表演。史密斯將軍時不時地回過頭觀察著德國人的表情，就像是在審視一頭待宰的豬垂死掙扎的情形。突然間，他的目光頓住了。在這些德國軍官中間，有一個傢伙好像對錶演很不以為然。此時，正有一位他帶來的少校用鋼琴演奏《軍隊進行曲》。這首舒伯特的名曲在這種場合演奏出來，恐怕對於德國人來說更是別有一番滋味在心頭了。
史密斯將軍抬手示意讓演奏停止，自己則緩步走到派普面前，倨傲地問道：“看起來，您好像對錶演不太滿意？”
“這確實無法令人滿意。”如此牙尖嘴利、脾氣又倔又臭的人除了派普還能有誰，他站起來與面前這位年過半百的老者對視。“您的部下在演奏中出現了許多錯誤。”
史密斯將軍哈哈大笑起來，他對派普說道：“不如您上臺去為我們示範一下？”
派普冷笑了一聲，沒有作答。史密斯將軍不以為忤，再次發出了邀請。派普的衣角被人扯了扯，他低頭看去，是保羅·古爾在衝他使眼色，要他上去給美國佬兒點厲害瞧瞧。他又向旁邊看了一眼，其他的德國軍官也正滿懷期待地看著他。
派普整理了一下自己的衣服，慢慢走到了臺上。他坐在鋼琴前深吸了一口氣，開始重新演奏《軍隊進行曲》。隨著他的演奏，每一個德國人都回到了帝國曾經最為榮耀輝煌的時光。帝國的軍隊橫掃每一個所到之處，帝國的軍人用行動證明了何為鋼鐵之師。他們曾令世界膽寒，他們曾站在歐洲之巔。
當派普的演奏結束以後，現場一片寂靜。隨後又爆發出一陣經久不息地熱烈掌聲。史密