林澹然喚樵雲：“你往東北山徑一路尋訪，看有甚蹤跡。”樵雲領命，取路往東北而行，攀藤附葛，走了二十餘里，見嶺下一座廟宇，不甚高大，近前看乃是本山土穀神祠。樵雲走得力倦，人廟席地而坐。一個道人從內捧出三牲祭禮，擺列神桌之上，點燭焚香。道人跪下，禱視道：
弟子廟祝，名號自愚。仰託神靈，飽食安居。不期近日夢一白鬚，
自稱新任土地向爺，奉上帝旨，來此山隅，代老爺職，管萬民居。老爺應
得託生陽區，交代而去，不必躊躕。為甚不忿，戰爭無虛？使我弟子日
夜恐懼。特備三牲，豬首、鵝魚，水酒一壺，伏望鑑諸，享我微忱，早駕雲
衢，讓向爺來，兩下無虞。祝罷，禮拜化紙。
樵雲一一聽得明白，抽身回庵，對林澹然備說其事。林澹然訝道：“如何有此奇事？待俺親至廟中，看是何等邪神爭鬥。”即扶筇步到廟中。道人見了，慌忙磕頭迎接進內，坐下獻茶。林澹然細問其情，道人說：“數日前夢一老者，鬚髮皓白，衣冠濟楚，乘馬而來。後隨人役，口稱姓向，奉玉帝旨敕為本山土谷之神，前來交代。小道覺來不信此事，只見從此後一連五七夜，廟前喊殺，直至五更方散，攪得小道不曾閤眼。”林澹然道：“今夜俺在此過夜，看是何神敢來廝鬥。汝且迴避。”道人辦齋款待。
看看夜靜，林澹然仗劍坐於廟前。頃刻間，陰風驟起。遠遠燈光閃爍，白馬之上，坐著一人，數十鬼卒手執器械，呼喝而來，漸至廟前。林澹然按劍大喝道：“汝是何處妖邪，假稱天旨，來此強奪正神之位？”馬上那人大怒，驟馬向前，見了林澹然，即忙退避，霎時人馬皆散，寂無蹤跡。林澹然進廟叫出道人，說其緣故。道人道：“新土地被太爺神威所懾，不敢近前，只得散兵去了。”林澹然道：“似此行徑，不像妖魅所為。敢來代任，必有來歷。鬼神之事，理實有之。”當夜就宿於本廟，彷彿中見一人，幞頭象簡，角帶青袍，向前施禮稱謝。林澹然答禮道：“足下素未相識，何故謝我？願聞姓氏。”那人道。“小人非別，本廟土地是也。因與新任妖神相戰數夜，未分勝負，今得太爺所逐，小神特來拜謝。”林澹然未及回答，又見殿側走出一人，青衣小帽，皓鬢蒼髯，向前跪下。林澹然慌忙扶起道：“足下何人，休行此禮。”細看來，卻像曾有一面之識。那人道：“小神乃向上是也，昔日跟隨太爺在萬善鎮飯店分別，太爺如何忘了？”林澹然方才認得是老蒼頭向上，大喜道：“當日俺與你入梁之時，分囊相別，數十餘年，並無音耗，每每掛念。汝今何故在此？”向上道：“小神昔日得太爺所賜金銀，往洛川鞏縣村間買良田住宅，耕種為生。每歲所獲利益，頗為豐裕，除衣食外，餘銀谷帛，盡數賑濟貧乏，砌路修橋，將三十年，所施財谷數千。今夏無疾而終。上帝道小神正直無私，敕封為峨眉山土谷之神，奉旨前來代任。不期舊神抗拒不讓，擁兵出戰，小神不得不與之爭，昨晚太爺在此，欲上前稟知，被太爺神威衝散。誰是誰非，乞太爺作主。”林澹然合掌道：“南無釋迦牟尼佛！人有善願，天必從之。得汝為正神，不枉山僧一念。”即喚二土地近前，對舊土地道：“此向上者，是俺昔日從事之人，上帝敕旨代汝之任。非妖妄也。汝若抗違，必遭天譴，速宜辭位。不然，即是貪位冒祿之鄙夫，何以為正神乎！”舊土地低頭不敢再言，唯唯連聲而退，新土地向上拜謝就位。林澹然忽然驚覺，似夢非夢，暗暗稱奇。次早，道人來送茶湯，林澹然細說其事，道人驚異讚歎。林澹然回庵，寫書差遣人往青州報知張善相。
張善相看了來意，差官督工修蓋廟宇，又差巧匠妝塑新土地向上神像。一月之間，工程完就。林澹然親往廟中觀看，匠人貼金彩畫已畢，一個匠頭磕頭求賞道：“土地神像塑完，今開光明，求太爺賞賜