繫著皮斗篷穿著繡陽紋雀官袍補服，頭上是藍寶石頂暖帽的三品高官急步揭簾而入，“粟娘。”陳演顯是匆匆從衙門裡趕了過來。
他一把抓住粟孃的手，細細看她，似要說些什麼，卻只是嘆了口氣滿眼含淚的齊粟娘抱入了懷中。
鼓枝大街督臺府後宅的大花園，疏朗開闊面上結了一層薄冰。園子裡雖是白茫茫一片，些許寒風卻吹開了火豔的紅梅。齊粟娘與陳演手挽手走在梅林雪徑中兩人不時含笑對視，卻一言不發。
忽兒間眼前一株老，或是因為雪花掩蓋，開的花極是清淺，在滿園的絕豔中靜靜綻開。齊粟娘努力掂起腳尖，用中指尖輕輕觸了觸一片花瓣。花瓣上的兩粒雪一瞬間便融成了水，順著齊粟孃的手指尖輕輕緩緩地流了下來，竟是暖洋洋一片。
陳演伸手將那枝高高的梅花折了來，送到齊粟娘面前。齊粟娘抿嘴笑著不接，陳演一怔，含笑凝視著她。
從刑部大牢裡到乾清宮書房，一個接一個的問話從未讓他動搖過。他已經不是清河縣裡那個因著她退婚，因著她上京，因著她哥哥成了九爺府管事而惶惶不安的演官兒了。
清河縣的孤燈下，他看著那退婚的書信，滿腔的悲傷，宮裡的衣食行在比高郵要得富足得多罷？皇阿哥的跟前人比八品小官的妻室更體面罷？
他離得太遠太久，粟娘已經不記得他了麼……
孤燈下，花梨長盒中的如意金釵泛著寂寞的光。粟娘明明說過喜歡……
還是因著，她現在眼中再也看不上這支金釵？
留不住的人，便任她去罷……
退婚書遲遲不能下筆，床角疊放的青葛布棉衣是她一針一線縫出，床帳上的蓮枝紋是她細細繡成，枕箱裡還有她新制未穿過的兩雙鞋，他尤記得她雙手上微微的粗繭……
於是，他便相信，終不動搖。
陳演笑著伸出手，撫順齊粟娘微微散亂的髮髻，替她將梅花簪上。如意金釵與梅花兒交相互映，都不及齊粟孃的笑臉。
“粟娘，天津衛不是揚州，民風尚武，女眷們不好那些詩文，你儘可以多多走動。”陳演微微笑著，對齊粟娘說道：“蓮香隔得遠了，她還得自個兒過日子，那府裡的事你就不要再管了。”
齊粟娘還未來得及點頭，中門外雲板敲響了。
陳演匆匆出了後宅去忙公事。齊粟娘看著他的背影，微微嘆了口氣，：“早知道，就不傻愣著，多和他說幾句話兒了……也沒來得及問一聲哥哥……”
齊粟娘正一邊獨自賞景，一邊琢磨齊強怎的去了山東辦差，沒來接她。枝兒捧著兩張大紅貼兒走了過來，卻是直隸漕幫幫主夫人和長蘆鹽場總商查家夫人拜貼。
齊粟娘看著拜貼兒，在石徑上停駐了半會，思考著道：“我記得宋大當家捐了五品職，他這位夫人卻沒有官稱兒，怕不是正室嫡妻。”
枝兒連忙道：“奶奶說得是，奴婢也聽說過，這位宋大當家嫡妻已是仙逝，幾個妾室也沒有給他生下個一兒半女，如今——如今好似是把翁公子當了親生兒子——很是看重——”
齊粟娘瞟了枝兒一眼，“從連漕府裡聽來的？也虧得連大當家一直看重翁白，不然你怎麼會知道這些？連京城裡的事都打聽到了，倒在我耳邊說這些。”
枝兒嘻嘻笑著，“奶奶……”
齊粟娘看著手上的貼子，“這位如夫人總歸不會是光來請安。”不自禁嘆了口氣，“我原想著，翁白不過是孩子氣，過了一陣也就好了，如今看來竟是認真上了心。宋大當家倒確是看重翁白。
”
枝兒跟在齊粟娘身邊慢慢走出花園子，小心看著齊粟孃的臉色，“聽說這位最得寵的如夫人，名字叫道升，還是大爺府裡出去的舊人，說起來和奶奶也算有些淵源