。不過他其實也沒什麼得閒的工夫：黃畹**上的傷還沒好利索，他便被提拔為丞相，去給一個什麼大人打旗；沒過半個月他自己升了個什麼天豫，又把老搭檔來發提拔作丞相給他打大旗，所以現在伺候黃畹的，換了兩個江南新入營的小把戲，水根見了黃畹仍很恭敬親熱，自稱卻已從“小的”變作了“本爵”。
城裡買賣多數關張，居民也剩下不多，進城辦事的鄉下人傳說，長毛在胥門、盤門和虎丘都設了買賣街，生意煞是紅火；鄉下似乎也太太平平，據各館的書手們說，他們忙著給鄉紳農戶們發田憑，蓋印把手臂都累得腫了。
“不過上海顯然是沒打下來。”
他這樣喃喃道。如果得手，捷報早已添枝加葉地傳遍城裡每一雙耳朵了，再這點上，長毛和大清，倒是沒什麼兩樣。
“如果那次我不是因為……也不知是我不走運，還是他們不走運呢。”
他望著迷茫的雨色輕喟了一聲。至於自己倘**不腫，真的跟了劉矮子去，又能出些什麼錦囊妙計，卻似不在他此刻想法之內。
就算拿不下也該回來了，上海到蘇州府，不過三百里出頭的旱路。可劉矮子沒回來，忠王也沒回來，不但沒回來，城裡許多有名有姓的兵將也一隊隊開拔了，奇怪的是，他們不是往東，而是往西去。
“走便走吧，卻拘著我這麼個讀書人做甚？言不聽計不從，只能白吃飯。”
他有時自己都覺得自己沒道理：人家不是不聽，只是都不在，奈何？
“先生，儂洗洗手勿？”新撥來的小把戲在竹躺椅後輕聲喚他：“好吃晌午哉。”
黃畹頗不耐煩地挪了挪身體，正要發話，卻聽院外一個熟悉的聲音高喚：
“紫詮，你讓我好找！”
他臉上的愁雲登時一掃而空，顧不上找鞋，光著兩隻腳丫一躍而起，直衝到雨地裡。
來人居然是容閎，他在上海給洋人書局做事時結交的好友，一個讀過洋書、精通洋文和洋務的奇人。
“原來上海果然沒打下來，卻沒想到是這樣的原因。”黃畹聽罷容閎的講述，感慨地搖搖頭：“這李忠王行事有章有法，果真不是流寇習氣。”
“就算真打也很困難，他們還是以前的打法，跟西洋火器對抗是要吃大虧的，”容閎攤開一張地圖，不住指點著：“紫詮你看，就算陸地上可以仗著人多不怕死，抵擋一陣，可這上海城濱江畔水，洋船上的大炮，可不是好相與的。”
“唉，洋人如此厲害，日後必成我中華大患呢！”黃畹長嘆一聲：“長毛現在在哪兒？”
“我也不清楚，”容閎皺眉道：“他們離開上海據說是為了解嘉興之圍，可是嘉興的清軍很快就給打得落花流水，他們卻也就此消失，不知上哪兒去了，似乎也沒回到蘇州城裡來。”
“不說這些了，”黃畹換了個話題：“達萌兄（2）不是去西洋求學了麼？跑回國哪裡不好去，如何偏偏跑進這造反窩裡？”
“紫詮不是也說‘洋人如此厲害，日後必成我中華大患’？”容閎雙目忽變得炯炯有神：“要想根絕洋人的禍患，唯一的辦法就是師洋人之長，與洋人並雄於五洲。中國積習已久，積弊已深，此事絕非輕易，我不過想看一看，北京、南京，到底誰有這分膽色和功力罷了。”
“原來達萌兄是想學馬援，往來東西二帝間，以觀天命之所歸啊（3）。”
黃畹撫掌大笑，容閎也微笑道：
“我不像紫詮你，我對戰爭和軍人不感興趣，我關注的是思想和政治，所以在上海，我見了薛煥和吳煦；我還要到南京去見洪仁��液退�菜閌槍嗜肆恕！�
黃畹聽得“洪仁�比�鄭�閌且恢迕跡��雜種梗�肷危�嘔夯旱潰�
“‘國之大事