寒天宗位於人界的北境,冬日來得快，冬期也長。
風一冷，雪就落下來了,大多門內弟子都不會用靈力去禦寒，冬天來了也不過多添兩件衣裳，修煉完之後回去抱著暖爐。
雪鷹翱翔在天際,發出一聲長嘯，直往天際衝去。
下方便是寒天宗內的問道長階。
長階一共是四百九十九層，將寒天宗一分為二，上面是門主及其他大長老，還有門內名望的尊者和其親傳弟子所居住之地,乃是寒天宗之內資質最好，享受著最高待遇的一群人。
問道長階之下,則是人界各處收來的孩子和一些資質較差的弟子。
雪虐風饕，長階上堆了厚厚的雪層。
謝歸聽到夏國遇難的訊息時就匆忙跑了出來,忘記穿棉袍,隻身著單薄的竹青長衣,踩著厚厚的積雪一層層往上。
他將雙手攏在袖中,瑟縮著肩膀,凍得渾身發抖，面容白無血色，更顯得他身軀單薄。
鞋襪都溼透,冰涼的雪水滲進來，他雙腳早就凍得沒了知覺,連帶著脖頸脊樑都僵硬著。
待他費力地踏上最後一層階梯，彷彿有那麼一絲活氣又從體內湧出，匆匆往前走了幾步,彎折凍僵的雙腿往地上一跪，一個響頭磕下來。
“弟子謝歸求見！”
“弟子母國正遭遇妖怪侵襲，還望宗門能夠施以援手，來日弟子願做牛做馬，努力修煉，報答宗門！”
“求求宗門，救救夏國吧——”
年輕公子的跪在大雪之中，聲音從清朗喊到嘶啞，大半身體幾乎被雪埋住，額頭上已然磕得血紅一片，給潔白的血上染上絢麗的顏色。
日頭落下時，才有一個年輕的弟子出來，對謝歸道：“師尊和長老們今日不在，你改日再來吧。”
謝歸趕忙動身，凍僵的身體發出咔咔的聲音，他膝行幾步猛地抱住那弟子的腿，央道：“這位師兄，你能不能幫我向師尊們說一說？夏國如今正遭受……”
“此事我管不著。”他一下就踢開了謝歸，冷漠回頭，“請回吧。”
謝歸在雪地裡掙扎了好一會兒，力氣幾乎耗盡，才起身慢慢下了長階。
問道四百九十九層長階，他一步步走下去，腳落在地面上時，身後的腳印大半都已經被雪掩埋，長階仍舊乾乾淨淨。
崇軒三十年，凜冬。
謝歸孤身一人離開宗門，回了夏國。
百年光陰翻過，他已不記得當初爬了多少次問道長階，只記得那年的雪尤其大，總是壓在他的肩頭，沉得很，讓他無法再直起脊樑。
謝歸看著廢墟里躺著的少女，靜靜等了一會兒，然後說道：“公主殿下，裝死是沒用的。”
有片刻的安靜，之後宋小河就睜開眼睛從地上爬起來，“可惡，我裝得那麼像，竟然叫你看出來了。”
她攥著木劍，起身時擦了一下嘴邊的血，胳膊，後背還有腿上的傷都讓她疼得齜牙咧嘴。
方才與謝歸交手，宋小河就感覺自己打不過他。
謝歸的招數很是奇怪，能從地下召出比妖蛇還要靈活的樹藤來，纏著宋小河的四肢，不論砍斷多少都會再生，瘋狂消耗宋小河的體力。
如此一來，她便頻頻受傷，雖不致命，但也疼得厲害。
宋小河裝死被發現，心道不能再這麼下去，若是真讓謝歸耗盡了體力，那她只有任人宰割的份。
她看了一眼旁處奮力與妖屍們戰鬥的各派弟子，心裡也謹記著沈策之前的叮囑。
絕不能讓別人發現她擁有業火紅蓮的能力。
在此處不方便大展身手，宋小河就轉頭對謝歸罵了一句，“此地風水對我不利，我才落於下風，你敢不敢跟我去別的地方，看我怎麼收拾你。