雖然距離大廳隔了好幾堵牆，但三人談話卻字字清晰傳入耳中，聽到沈辰的問題，李乘風微微一笑，笑容深邃之極，爾後起身離開。
廳內，沈辰肅然說道：“今次安縣令是有意要革除舅舅你的官職，雖然這一次有筆吏背了黑鍋，讓他詭計落空，但更會讓他暗生無名怒火，日後必定想方設法再次對付舅舅你。而且，且不論日後如何，如今這大堤修繕之事，雖然籌集了銀兩，只怕安縣令還會從中作梗。總歸一句話，如今安縣令盯上的不止是舅舅你一人，而是我們沈家。有他一日在，沈家必定不得安寧！”
這話說得沈緒元心頭一沉，沈定海靜靜看著外孫，見他小臉雖然尚且稚氣，但卻有著一雙和年齡不相襯的眼神，那是何等的堅定而深遠。
他輕輕拂鬚，頗感欣慰，爾後慢慢說道：“辰兒這話倒是有一番道理，就緒元你那脾氣，安世傑若想折騰你豈會找不到機會？”說到這裡，眼中閃過一絲狠色，握緊拳頭道，“要想不被他凌駕其上，便唯有——取而代之！”
“這……”
見到父親表態，竟贊同外甥所言，沈緒元又是一愣，一時間有些躊躇。
“怎麼，莫非你連這點雄心都沒有？莫非要眼睜睜看著我沈家三百年基業在那貪官手中？”沈定海重重哼了一聲，不悅道，“爹當年未去競爭這縣令之職，乃是因為競爭者是爹的八拜之交，而且他能耐確實在我之上。後來，他升遷之後，反倒讓這安世傑揀了便宜，如今，人家都欺負到了頭上，你還能安於現狀嗎？”
沈緒元連忙一挺胸膛，大聲說道：“爹，孩兒並非無志！孩兒亦知道，若是取代安世傑這貪官，必能讓我青川繁榮，百姓安樂。只是，要想取而代之何其難吶？雖說咱們現在握有縣丞的把柄，但安世傑在這裡可是支手遮天，若是縣丞對他有半點忤逆之舉，他亦可隨時革了對方的職務。再說，除了縣丞之外，這縣裡大大小小的官員全都是對他俯首稱臣，而且郡裡的關係他也早打點好，否則貪婪如此，還能穩坐此位，豈非奇蹟？”
這一說，沈定海倒也皺起了眉頭，說道：“說起來倒也怪老夫，當年安世傑上任之後，為官倒還清明，所以老夫還幫了他不少忙，未料到此人包藏禍心，暗中勾結同僚，到如今已似乎羽翼豐滿。只怕要將他撬下臺來，確實需要很長一段時間的蓄勢才行吶。只是，不知道安世傑會否給我們時間。”
沈辰聲音一抬道：“外公，孫兒倒是有一點想法。”
“你有什麼想法？”沈定海興趣大起，連忙問道。
便聽沈辰說道：“要想讓舅舅取而代之，必須要有兩個條件，其一，便是取代的時機，其二則是足夠的支援。這第一個條件就近在眼前。有權力決定縣令任免的，在郡內就只有郡守大人。而郡守大人考量任免的關鍵，便是國家規定的官員考核。一年一小考，三年一大考。如今三年大考之期就在不久之後，郡守會派專人到來，這便是我們的大好機會！”
“辰兒你的想法不錯，但這做起來可就沒這麼容易咯。安世傑穩坐二十幾年，雖然政績平平，但並無大錯。至於那貪腐之事，只怕上面的人亦都是睜一隻眼閉一隻眼，所謂官官相護，豈是那麼好輕易拉下臺的？而且，說到底，青川是個小地方，若沒有足夠大的影響，只怕郡守是不會罷免安世傑的。”沈定海拂鬚思忖。
沈辰則侃侃而談道：“官員政績考核無非考察‘德、能、功’三類，衍生為四善二十七最，按結果分為上中下三等九級，德以敘位，能以授官，對一等稱職官員加官晉級，對三等怠惰瀆職官吏進行責罰。安縣令以往的考核結果必定都是第二等，不上不下，不升不免。然而，若然舅舅政績足夠，能夠位列一等，更有著壓倒性的政績，這縣府的官位就那麼幾個，這要提升的話，縣令之位並非沒有可能！”