擺在屋子的中間，右側是一張精緻的小沙發，左側是一張床頭桌，上面放著一個玻璃雕花的小檯燈。床中間睡著瘦小的貝麗爾。我看看她，輕聲問：“我可以幫你做什麼？”誰知她答非所問，眼裡寫著巨大的疑問，“你要殺了我嗎？”我突然懵了，如墜入五里霧之中。再問，貝麗爾仍是同一句問話。我不明白，但又不肯明說。於是，我犯了初來美國、不精通英語的許多東方人愛犯的通病，即不善於搖頭說“NO”、卻愛點頭說“YES”。誰知當我說了“YES”之後，貝麗爾臉上的疑問更濃了，伴著緊張與恐怖，她睜著一雙迷惑的老花眼，直直地瞪著我，好像要把我的心看穿似的，但卻再也不說什麼了！任憑我怎麼問，她也不回答了。我只好回到我的辦公室。
誰想我剛剛落座，貝麗爾的指示燈又亮了。可憐的貝麗爾可能是想，或許可以找到一個美國護士來問個究竟。但，不幸的是我又出現了。她又問：“你肯定，你是想殺了我嗎？”我仍舊含糊其辭。
但當貝麗爾第三次打指示燈時，我感到這中間一定是出了什麼“雞同鴨講”的岔子，於是拉上了一個美國護士助理和我一塊去。這才搞清了貝麗爾的問題，原來是這樣的一個“人命關天”的大問題，難怪貝麗爾不搞清楚，就無法入睡呢！當時我感到既尷尬又內疚。經過美國護士助理的一番解釋，貝麗爾才算打消了疑慮，安心入睡了。
但這件事就像一塊小小的石子投進了我湖水一樣平靜的心中。只因為語言上的問題，我非但幫不了想要幫的人，反而使她雪上加霜，讓貝麗爾承受了本來不該承受的心理負擔。我想我現在是身處異國他鄉，護理著一群白面板、黃頭髮、藍眼睛、以英文為母語的美國老人，光憑著一顆赤誠的心是遠遠不夠的，必須儘快地掌握好能與他們溝通的語言。這樣才能更好地進入他們的內心，懂得他們的情感，瞭解他們的需求，才能助他們一臂之力。
於是，我迫不及待地要拜師學語言。
4貝蒂恩師教學有方
我是幸運的。沒過多久，我認識了貝蒂，她是個退休的高中英文老師。對我來說，貝蒂不僅永遠是位可敬可親的師長，也是一個忠實可靠的朋友。她牽著我的手就像母親牽著女兒的手，陪著我一步步地走過了那段艱辛而又快樂的路。
我和貝蒂相識時，她已是個年過半百的人了，但無論從哪個方面講，她都和年輕人沒兩樣。她的體態依然很美，高大而挺拔，像棵白楊樹似的。她留著一頭齊耳的栗色短髮，整潔利落。她的眼睛細長且嫵媚，每當她向下看時，濃濃的睫毛便重重地覆蓋在面頰上，薄薄的嘴唇在纖瘦的鼻子下，顯得個性十足。
她走起路來，步態匆忙而不失端莊。她全身的裝束永遠是簡樸嚴格得無以復加，很少見她被各種多餘的首飾拖累著。整個人，無論走到哪兒，總給人一種信心十足、精力充沛、聰明能幹的印象。
自從我做了貝蒂的學生之後，她那種對生活的熱愛，對朋友的真誠，對學問的嚴謹，在對困難面前的堅強，在潛移默化中深深地影響了我併成為我日後人生的動力。
貝蒂第一次來我家時，身上背了一個大包。剛剛坐下，便從書包裡掏出巧克力、餅乾、水果等各種小食品。一邊拿一邊對我慢慢地說，大致的意思是，今天是第一節課，我們只當它是一個小小的聚會，邊吃邊談談自己。整個氣氛隨著各種美味的小吃及貝蒂的談笑風生變得輕鬆愉快起來。貝蒂簡單介紹了她的先生和兩個已婚的女兒。接下來，她騰大部分時間讓我慢慢地、一點點地、結結巴巴地講我和我的家人，並一再鼓勵我講自己過去的故事、現在的狀況和對將來的展望。
一、勤慎肅恭（8）
我想我當時硬是用這第二種語言來描繪自己的內心世界，�