伴談談。”
王介瞪著一對牛眼，道：“請馬莊主來，我卻和他陳說什麼？”
虞可娉道：“你便將案情再講一遍是了，馬莊主若問起，就說我倆去縣裡街上走訪。王捕頭，這案子由你負責，早晚都要著落在你身上，若天幸能夠破案，到時我必和縣臺大人稟明，一切都是你全力周旋，多方配合，才能破獲此案。這場功勞，怎地也要落在你的頭上。”王介聽她講的入理，心裡歡喜之餘，也便不再計較這些安排。
虞可娉又道：“眼下還沒到午，王捕頭，咱們先去會會這於教師和張子洞如何？”
王介自無異議，當下又領著二人來到縣內的一傢俬塾。婁之英抬眼看去，只見門前牌匾寫著“惠施書院”四個大字，王介帶著兩人徑直走進，見於教師正在給三五個學生上課。
那於教師一眼瞥見窗外站了三人，仔細一瞧，卻是縣衙裡的王捕頭，忙中斷講學，匆忙給學生們佈置了些作業，走出屋來道：“原來是王捕頭來了。咱們到我書房說話。”引三人來到隔壁的書房。
那書房幾明櫃亮，左邊掛著丹青，右邊貼著書法，桌椅書櫃都是上等楠木所造，極其考究。虞可娉道：“於教師，你這書房很別緻啊。”
於教師道：“這不過是於某寒舍自娛罷了。”
婁之英見這於教師身材魁梧，不像個教書先生，倒像是江湖上的練家子一般，他長得粗獷，卻附庸風雅，一個大漢置身於這書香房中，顯得十分有趣。
王介簡說了一遍此番前來的目的。於教師請三人入座飲茶，道：“三位有什麼要問，於某知無不言。”
虞可娉道：“教師何時去的馬家教書？”
於教師道：“那是四年前了，那時少莊主還只十二三歲。我在他家教了三年，少莊主漸漸長大，到了去年，已不用我再授課了。”
虞可娉道：“原來教師和馬少莊主相處了三年。少莊主是何樣人，教師必是十分清楚了？”
於教師沉吟了片刻，道：“要說清楚，也不盡然。這孩子生性膽小內向，平日沉默寡言，極少主動和人說話，我教他三年，卻始終摸不透他的性子，但他悟性不錯，教他的東西，往往一學就會，和他一起伴讀的孩童，卻遠沒他聰明。”
虞可娉道：“如此說來，馬莊主必也十分滿意了？”
於教師搖頭道：“這孩子確是聰明，可性子過於木訥膽小，課堂之上，往往還能對答如流，下筆有神，但若馬莊主前來監考，他就變得支支吾吾，連話也說不利索。好在馬莊主素知自己兒子為人，明白不是我教授不利，是這孩子自己性子孤僻，上不了場面。”
虞可娉道：“馬莊主平素對兒子如何？”
於教師頗為躊躇，似乎不知該如何應答。虞可娉道：“教師，此事人命關天，何況眼下你已不在馬家任教，便請你暢所欲言，不要隱瞞。”
於教師道：“我也是聽下人亂說，做不得數。聽說馬莊主對這孩子十分苛刻嚴厲，從小便非打即罵，盼他能夠早日成才。這孩子性子乖張，未始不是因馬莊主在他幼時過於嚴教，以致他從此畏首畏尾，做什麼都放不開。有時我和這孩子對話，只覺他倒像個扭捏的女孩兒一般。”
虞可娉點了點頭，又道：“那伴讀的書童叫什麼名字？”
於教師回思了一下，道：“叫做馬小杭。”
虞可娉抬眼看了看王介，示意自己已無疑問。王介站起身道：“於教師，今日便問到這裡，衙裡若想起什麼，再來尋你。”於教師唯唯而應，送三人走出私塾。
虞可娉剛跨出門口，忽然回頭問道：“於教師，你先前便在這裡教書嗎？”
於教師道：“不是。這是一年前我從馬家離去，自行辦的一所學院。”
虞可娉一豎